Европейские дела шли неплохо и без его участия. Паевой фонд включал в себя уже тридцать пять тысяч вкладчиков, что по тем временам было очень хорошей цифрой. Капитализация приближалась к пятнадцати миллионам франков, а из депеш, регулярно присылаемых Исайей, было ясно, что не за горами открытие новых отделений в Брюсселе и Берлине.
Ближе к новому году Денис передал контроль над деятельностью банковско-торгового синдиката Путилову. Секретарь министра финансов привлек к участию в совместном проекте извечных конкурентов торгового дома – крупных зерноторговцов Ивана Стахеева и Петра Батолина. На них и легла ответственность за организацию всех сельскохозяйственных работ. Благо у обоих имелись крупные земельные латифундии. Помимо собственного банка в синдикат вошел и Петербургский коммерческий.
Первый раз порог своей экспериментальной лаборатории Денис переступил только в январе, в сопровождении Алексея Ржевкина отправившись в инспекционную поездку. Выскочив из коляски на свежевыпавший снег, Денис тихонько рассмеялся.
Немногочисленные горожане, проходящие мимо приземистого одноэтажного здания, вздрагивали и испуганно крестились, переходя на торопливый шаг. Из открытых фрамуг доносился неприятный вой, вместе с резким запахом создававший достоверную картину мучений грешника в аду. Судя по всему, шли испытания высокооборотного двигателя, а что творили химики – об этом можно было только догадываться.
– Вонялки и вопилки, шумелки и пыхтелки, – перефразировал Денис популярного мультяшного героя, открывая тугую входную дверь лаборатории.
– Простите, шеф? – переспросил Ржевкин.
– Не обращай внимания, – махнул он рукой. – Это я так… о своем, о девичьем.
Первым делом посетили отдел, где работали с лампами. Тут его порадовали – усилитель с триодами удалось собрать, и он работал. Это означало, что сигнал генератора можно будет модулировать речью, управляя обмоткой возбуждения. Приемник, имеющий несколько каскадов усилителя, дальность повышал значительно.
Хуже дела обстояли с источником звука, пугавшего окрестных жителей. Проблема была в нагреве от вихревых токов и разбалансировке – центробежная сила получалась немаленькой.
Специалист, колдующий над кожухом, имел классический облик изобретателей будущего: изможденного вида молодой человек с длинными всклокоченными волосами и безумным взглядом за толстыми линзами очков.
– Химиков брали за бока? – спросил Денис, показывая на двигатель.
– Говорят, что слой толстый, нужно ждать, пока весь растворитель не выйдет.
