Мужик кипешнулся, говорит: "Конечно, хочу. А где"?
"А вот приедем сейчас в поле, там будет много военных людей. Там царя и увидишь".
"Да как же я его узнаю-то?" - говорит мужик. "А очень просто. Все будут без шапок, один царь в шапке".
Ну ладно. Приехали в поле, все увидели мужика и всадника и тут же сняли шапки. Мужик пялит глаза, пялит, а никого в шапке и не видит.
"Да где же царь?" - "А ты получше посмотри. Смотри - все без шапок, только мы двое в шапках. Значит, кто-то из нас царь".
Свиридов ухмыльнулся. Затрапезный гость поднял на него глаза и выговорил:
- Так это что.., это вы?
- Ваша догадливость, дорогой посол, не знает границ, - с интонациями Леонида Куравлева в роли Жоржа Милославского ответил Свиридов.
Мужик воззрился на него так, как будто увидел по меньшей мере мумию царя Тутанхамона, вышедшую из гробницы по грибы.
- Я от Валерия Леонидовича, - наконец сказал он.
- А Валерий Леонидович вам, случаем, не говорил, что я сейчас не работаю? - спросил Владимир.
- Он говорил, что вы могли бы помочь мне лучше всех в этом городе. Что вы специалист очень высокого класса.
- А на чем я специализируюсь, он, случаем, не говорил? - проговорил Свиридов, и в его голосе прозвучала откровенная нотка угрозы.
Мужичок поежился.
- Ладно, проходите в комнату, - сказал Владимир. - Разувайтесь. Сейчас разберемся.
Пока человечек освобождал свои нижние конечности от "опорок", Свиридов прошел в комнату и, взяв радиотелефон, быстро набрал номер Валерия Маркова, в определенных кругах более известного под именем Китобой.
- Але, - раскатился в трубке сильный неторопливый голос. - Слушаю вас.
- Это Свиридов, Валера, - произнес Владимир. - Тут сейчас на квартиру к Илюхе героически ввалился какой-то гражданин и утверждает, что обратиться ко мне.., не знаю по какой проблеме.., порекомендовал ему именно ты.
- Какой гражданин?
- Да такой.., на сантехника похож.
- На сантехника?
В голосе одного из криминальных королей города прозвучало откровенное удивление - Китобой явно не подал, кого имел в виду Владимир.
- Иван Германович, - пискнул мужичок.
- Какой-то Иван Германович, - сказал Свиридов. - Лично я вижу его в первый раз и, надеюсь, в последний.
- А-а-а, - протянул Марков. - Да, все верно. Он попросил меня помочь в одном деле.
Он хорошо заплатит. А ты сам говорил, что тебе нужны деньги. У меня ты брать не хочешь, так Пусть хоть отработаешь заказ.
- Хорошо заплатит? - с сомнением произнес Свиридов, окидывая взглядом тщедушную фигурку посетителя, представившегося космополитическим именем Иван Германович. - Что-то не похож он на человека, который может платить.., просто какая-то Галлина Бланка буль-буль получается.
