Ляшков срочно собрал военный совет в малом зале донжона. Кроме четверых пришельцев из будущего, на нем присутствовали: Фридрих, Савва, Афанасий и назначенный начальником артиллерии замка голландец Якоб Андрее.
— Итак, затишье закончилось. Нам фактически объявлена война. Что делать будем, господа? — спросил Егор после того, как присутствующим сообщили последние новости.
— Надо выступить навстречу и дать бой. Чего тут еще думать! — предложил Корнев.
— Я думаю, что Шварценкопф вместе со своим соседом выставят около семидесяти — восьмидесяти бойцов, — сообщил Вольф.
— Силенок у нас маловато, — покачал головой осторожный Афанасий. — Сколько мы можем собрать? Четыре десятка — и того не наберем…
— В открытом бою нам с ними не совладать, — заметил Савва.
— Ты прав, в открытом не справимся. Господин Андрее, ты уже изучил новую бомбарду?
— О да, отшень интересант конструкций, — закивал головой голландец. — Мы зер гут учится стрел я йт.
— Очень хорошо. Надо будет узнать, когда и по какой дороге они пойдут. Для этого я поеду на разведку, возьму с собой Леху, Альберта и еще пару ушкуйников. Савва Игнатич у тебя есть такие, чтобы в лесу хорошо ориентировались?
— Что ты, Егор Михалыч, за слова все такие говоришь мудреные? Найду я тебе лесовика знающего, есть у меня. Хотя бы тот же Ерема, а вместо второго сам пойду.
— Фридрих, мне нужно три с половиной десятка накидок холщевых, вроде плаща с капюшоном, грязно-зеленого цвета. Четыре — сейчас, остальные — к завтрашнему утру. Посади баб замковых и деревенских, пусть сошьют.
— Дорога здесь одна, господин фогт, а плащи сошьем, только я не знаю, чем их красить.
— Очень просто, — вставил Емелин, — перепачкать их с наружной стороны землей и травой как следует, вот и все.
— Идите, собирайтесь. Мы сегодня выступаем, через два часа. Остальные завтра утром. Серега, Костя, останьтесь. Для вас есть еще отдельные задания.
Через два часа разведгруппа из пяти человек выехала в сторону границы фогтии. В деревушку Плуксне, самую удаленную от Грюненбурга и разместившуюся непосредственно у границы их владений, разведчики прибыли к вечеру, без приключений. Встретивший их староста подтвердил все, что уже слышал Ляшков, и добавил, что Шварценкопф ожидает своего союзника фогта Клюгерра, отряд которого должен прибыть завтра. Следовательно, выступления противника надо ожидать уже в ближайшие дни. Егор распорядился, чтобы ночью все Жители оставили деревушку и укрылись в ближайшем лесу, где для этой цели хитромудрым старостой давно уже был присмотрен укромный овражек.
