— А с нами пойдете? — предложил Егор.
— Куда? В Ливонию, что ли?
— Ну, сперва в Ливонию, а потом в дальние земли, там уж вас точно воеводы не достанут, а то глядишь и сами воеводами станете.
— Это что же за земля такая, расскажи?
На засыпающий город тихо опускался теплый июльский вечер, лучи закатного солнца золотили плавно плывущие воды древнего Волхова. Изрядно набравшийся Костя в обнимку с Яшей и Охримом, затянули какую-то песню, которую подхватили еще несколько голосов, и под ее аккомпанемент Егор долго рассказывал ушкуйникам все, что знал про далекую Америку.
Утром, приведя себя в порядок и оговорив с Саввой место и время встречи, друзья в сопровождении Еремы, выделенного атаманом в качестве провожатого, направились искать двор Важенина. На этот раз достаточно быстро нашли нужный купеческий дом, огороженный высоченным забором. Подойдя к створке добротных дубовых ворот, Костя что есть силы загрохотал в них кулаком. Во дворе дружно залаяли псы, через некоторое время чей-то голос недружелюбно поинтересовался:
— Чего надо?
— Тимофея Ивановича надо, Важенина, поговорить хотели, — ответил Егор.
— А сколько вас?
— Трое.
— Ну вот, промеж собой и поговорите, — съехидничал голос за воротами.
— Слышишь ты, — вскипел Костя, — Петросян недоделанный, открывай, говорят, дело у нас!
— А ты чего лаешься, сказано тебе — занят Тимофей Иванович, не велел никого пускать.
— Мы вот сейчас ворота тебе порубим, — пообещал Ляшков.
— Не, мы лучше их навозом перемажем, пусть потом хозяин с него спрашивает, а он отмывает, — весело предложил Ерема.
— Хорошее предложение, — поддержал Щебенкин.
— Эй, вы чего удумали, охальники! — забеспокоились внутри. — А ну идите себе, я кому говорю!..
— Ага, счас, пойдем, как же. Жди.
— Вот я вам ужо задам, нехристи окаянные! — Раздался стук снимаемых засовов, ворота приоткрылись, наружу выглянул пузатый мужик, ростом чуть ниже Кости, что называется, косая, сажень в плечах, и с окладистой рыжей бородой. Лопатообразной пятерней он вмиг сграбастал за грудки стоявшего ближе всех Ляшкова.
— Здравствуй, дядя. Как звать-то тебя? — Егор спокойно двумя пальцами взялся за державшую его кисть и слегка надавил в нужном месте.
— Уй ты, что же делаешь, ирод?! Иваном, Иваном зовут, отпусти! — взвыл незадачливый сторож, опускаясь на колени.
— Веди нас, болезный, к хозяину, — предложил парень, заламывая ему руку и заставляя Ивана подняться.
— Здорово, научишь меня так? — восхитился Ерема. — Я здесь вас обожду.
