Наконец удалось протолкаться на окраину торжища, где и обнаружилось искомое заведение. Внутри ребят, ожидавших увидеть киношный кабак с грязными столами, спящими под ними пьяницами и обязательной дракой, приятно удивила чистота и опрятность. За длинными, чисто выскобленными столами чинно и спокойно сидели группки людей, ели, пили что-то из глиняных кружек и вели степенные беседы. Костя указал кивком головы на свободный стол в углу. Когда парни уселись на широкой деревянной скамье, к ним подошел хозяин корчмы и поинтересовался:
— Что желают господа кавалеры?
— Чего-нибудь поесть и выпить.
— Как будете платить?
Костя молча выложил на стол серебряную марку, которая тут же исчезла в ладони корчмаря.
— Не извольте беспокоиться, сейчас принесут снеди и медов, или кавалеры предпочтут пиво?
— Принеси меду и кваса, давно не пил, — кивнул Егор.
Пока проворный подросток-слуга таскал на стол, еду и напитки в количестве, способном прокормить десяток голодных ландскнехтов, друзья огляделись. Посетителей в корчме было немного. За соседним столом негромко обсуждали какие-то торговые проблемы солидные, богато одетые купцы. Недалеко от них сидела группка, по-видимому, ремесленников. Наиболее интересная компания собралась у противоположной стены — несколько крепких парней неопределенного вида занятий о чем-то тихо переговаривалась между собой. Внешность одного из них показалась Егору знакомой. Русоволосый парень в красной рубашке оглянулся, пристально посмотрел на Ляшкова и, толкнув в бок своего соседа, стал горячо ему что-то доказывать, время от времени бросая на наших героев злобные взгляды.
Указав кивком головы в его сторону, Костя поинтересовался:
— Ты не этого хмыря на рынке чем-то обидел?
— Похоже, что его, — согласился Егор. — Ты это, много не пей. Мед — штука коварная, пьется легко и приятно, от него голова светлеет, а ноги отказывают, а тот вон глазами как зыркает, не иначе собирается нам какую-нибудь пакость подстроить.
— Понятно, чего дальше-то делать будем?
— Надо найти купчину, адрес которого нам дал Кугель, переговорить с ним, а там видно будет.
Определившись таким образом, проголодавшиеся путешественники налегли на принесенную еду, тем более что стряпня того стоила: она была простой, непритязательной, но разнообразной и очень вкусной. Чего только не было на столе: пряженцы с рыбой и грибами, расстегаи с мясом, щи с убоиной и гречневая каша со свининой. Запивать все это великолепие предлагалось свежим шипучим квасом и приятным на вкус хмельным медом.
