— Сын-то живой остался?
— Живой, ваша милость, дай вам Бог здоровья, — ответила подошедшая хозяйка.
— Забираю я у тебя племянника на службу, мне как раз и нужен такой.
— Не губите, ваша милость! Работать-то совсем некому будет: я стар уже совсем, сына покалечили разбойники проклятые… — взмолился хуторянин.
— Зачем на себя наговариваешь? Ты мужик еще крепкий, да и с сыном твоим все в порядке будет, — усмехнулся Ляшков. — А от этого все равно проку нет, лишний рот только. Я тебе деньжат подкину, чтоб хозяйство поддержать. Так что хочешь не хочешь, забираю парня.
— Берите, ваша милость, — обреченно махнул рукой крестьянин.
— Эй, Валдис, в кнехты пойдешь? Одежонка бесплатная, кормежка от пуза, ешь, не хочу, все девки твои будут.
— Пойду, ваша милость, — широко улыбнулся серв.
— Вот и ладно, только оглоблю оставь, я тебе другое оружие дам, — предупредил Ляшков, увидев, что новоиспеченный кнехт не собирается расставаться со своим дрыном.
— А с этим что делать будем? — поинтересовался Емелин, показывая на оглушенного Валдисом бандита.
— Повесить его надо, другим для острастки, — заявил Фридрих.
— Si vis pacem, para justitiam, — нравоучительно подняв палец, изрек появившийся откуда ни возьмись отец Бонифатий. — Если хочешь мира, устанавливай справедливость.
— Как повесить? Он же пленный… — попытался было возразить Емелин.
— Он не пленный, а грабитель, застигнутый на месте преступления. Что, по-твоему, с ним надо делать? — резко остановил его Ляшков.
— Ну-у, в тюрьму… — неуверенно начал Алексей.
— Ага, еще и кормить его там. Нет уж, здесь мы с тобой и закон, и судьи. И с этими разговор должен быть коротким. Святой отец правильно говорит.
Фридрих и Валдис потащили в дубняк связанного грабителя, следом за ними отправился и священник.
— Возьми, старик, это тебе на восстановление хозяйства. — Егор, покопавшись в кошеле предводителя нападавших, протянул старику две серебряные марки. — Ты, хозяйка, говорят, готовить мастерица. Покормишь путников, разбойники не все, поди, успели разорить?
— Интересно, откуда эта банда взялась, — поинтересовался у Фридриха Ляшков, когда путешественники вновь выехали на дорогу, пообедав и отдохнув.
— Это люди кавалера Шварценкопфа. Его владения начинаются вон за тем перелеском, он уже давно пытается наложить лапу на эту землю.
— Да, только разборок с соседями нам сейчас и не хватало… А что, у этого кавалера бойцов много?
— Да, дружина у него большая, может выставить до полусотни воинов, да и его родственник фогт Клюггер помогает, вдвоем они и прибирают к рукам участки, которые понравятся. Покойный господин Гутенберген пару раз объединялся с соседями и давал отпор этим негодяям.
