— У тебя по-прежнему есть самолет?
— Разумеется.
— Одолжи мне его!
Лардат не скрывал удивления.
— Когда захочешь прогуляться, ты мне скажешь. — ответил он осторожно.
— Он мне нужен не для прогулки, а для путешествия.
— Куда?
— Узнаешь.
— Ты умеешь водить самолет?
— Я нет. Но у друга, с которым я полечу, есть пилотские права.
Лардат улыбнулся. По транзистору передавали теперь нудную симфонию в духе Гайдна.
— Когда он тебе понадобится?
— Скоро.
— Все это очень таинственно.
— Вовсе нет, — сказал Вержа. — Наверное, через несколько дней я вынужден буду совершить срочную поездку. Мне нужно, чтобы ты предоставил в мое распоряжение самолет, как только мне потребуется.
— Как раз перед тем, как тебе официально предъявят обвинение, например, — подсказал Лардат невинно.
— Например, — спокойно подтвердил Вержа. — Нужны полные баки и вся необходимая для полета информация.
Лардат включил радио погромче.
— Храбрый ты человек, — сказал он.
— Я должен поддерживать репутацию.
— В сущности, ты хочешь, чтобы я помог тебе скрыться от правосудия?
— Ты употребляешь пустые слова. Но в общем это так.
Лардат вздохнул.
— Ты меня ставишь в трудное положение.
— Действительно, — согласился Вержа вежливо. — Ты должен разрываться между долгом дружбы и службы.
— Не смейся надо мной, — сказал Лардат жестко.
— Ни в коем случае.
— А если я откажу?
— Ты не можешь этого сделать.
— А если я позвоню Сала?
— И это невозможно.
Лардат наклонился к полицейскому с саркастическим выражением лица.
— Может, объяснишь почему?
Вержа достал из портфеля какой-то документ.
— Читай, — сказал он.
Заместитель мэра надел очки в толстой оправе и взялся за бумаги: пять листков с текстом, отпечатанным на машинке через один интервал. Это был отчет о секретном свидании мэра с одним из руководителей оппозиции, состоявшемся несколько недель назад. Они в деталях обсудили политическую ситуацию в стране и в городе. Мэр взял на себя введение в административные органы определенного числа людей, враждебно настроенных к правительству. За это его по возможности пощадят в тот день, когда разгорится свирепая борьба за власть, и не потребуют никакого отчета. На этом он особенно настаивал.
Закончив чтение, Лардат возвратил документ Вержа.
— Интересно, — заметил он.
— Не правда ли? И достоверно.
— Зачем ты дал мне это прочесть?
— Мне хотелось знать, не исказили ли твою мысль. Это ведь ты организовал встречу. И ты доложил о ней префекту. Точно?
— Да. И поэтому ты не сможешь использовать это против меня. Я был лоялен со всеми.
