- А причём здесь ковбои, Мастер?
- Притом, что ковбои - это просто пастухи, они коров пасли. Что там интересного? А фильмы и книжки про них этому тяжкому труду уделяют мало внимания, больше про перестрелки и всякую дребедень!
- А! Понятно! И мы тоже будем больше про перестрелки, фигурально выражаясь.
- Почему, фигурально? Сам то я и правда, ни в кого пока не стрелял, а вот в меня... Да, было дело!
- Расскажите?
- Конечно, но в своё время. Будем хронологии придерживаться?
- Не обязательно, но желательно!
- Договорились! Только завтра начнём, сейчас уже Лукашин на вахту придёт.
- Да, Антон уже проснулся, кофе допивает.
- Да и мне... - капитан зевнул, - пора пойти вздремнуть. Во сне мысли по полочкам разложатся...
- Это вроде перевода информации из оперативной памяти на диск?
- Вроде того. И архивирования, тоже.
- Оказывается, не так уж я от человека отличаюсь! Только мне спать для этого не нужно!
* * *
'- Итак, господа курсанты, завтра вас ждёт индивидуальный практический зачёт, о необходимости которого вы все прекрасно осведомлены, с нетерпением его ждёте, и финальная оценка которого золотыми чернилами будет вписана в ваши дипломы, если дело когда-нибудь дойдёт до заполнения этих красивых и недешёвых бланков. Чего я, глядя на ваши не горящие энтузиазмом лица, совсем не гарантирую! - прохаживаясь перед строем, сержант-наставник продолжил:
- Скорее, из вас выйдут водители автопогрузчиков и подметалы с неоконченным высшим образованием. Но, не отчаивайтесь, в ваше обучение вбухано уже столько кредитов, включая оплату за полёты на орбиту, на Марс и сюда на Луну, что руководство поручило мне выжать из вас все соки, но получить в результате нечто напоминающее космолётчиков.
А после того, как вы, мне очень бы хотелось в это верить, успешно сдадите этот тривиальный зачёт, вас ждёт ещё одно испытание: зачёт по вождению теоретически близко знакомого вам транспортного средства, платформы 'Пенал'. Но, об этом потом.
И предпоследнее: никто вас не осудит и не снизит оценку, если вы, выполнив все плановые задания, забьётесь в 'юрту' и будете спокойно отлёживать бока, ожидая 'спасения'. Но, будьте же ещё и любознательны, но любознательны в меру. Исследуйте окрестности в радиусе пары километров от 'юрты', может и вам повезёт, как повезло в своё время Брауну. Слышали про такого?
'Нет' - выразило общее движение строя курсантов.
- Эх, позор! Если в программе по истории этого нет, то самим что-нибудь почитать в лом? Одни девки на уме! Ладно, расскажу. Был такой курсант Браун, в моей группе, кстати, обучался. Охламон, вроде вас. Высадили его сдавать зачёт по выживанию, тогда ещё на старом полигоне. Попал он в долинку между хребтами. Стал 'юрту' устанавливать, а биомех сбоит. Ругается: 'грунт не подходящий'. Перетащил Браун зародыш метров на сто - там всё нормально заработало. Ну, освоился, решил проверить, что там за грунт такой. Взял лопатку и пошёл копать. Проковырял метр, хотел уже бросить. Тут у него лопатка скользить стала, а из ямки парок пошёл. Все вы знаете, или должны знать, как считают ваши доверчивые преподаватели, что на Луне вода встречается почти исключительно в составе реголита. Оценки начала века оказались излишне оптимистичны. Месторождения льда на самом деле очень редки и малы. Вот Брауна и угораздило наткнуться на такое месторождение. Причём, не на полюсе, а почти рядом со старой Базой.
