Много
дней шли капитан
со своим новым
другом по тайге.
Еще только раз
им встретились
люди, хотя - лучше
бы не встречались.
Одним днем
путники наткнулись
на группу в
грязно-черных
рясах. Предводитель
встретившихся
представился
архидьяконом
Илией и в ультимативном
порядке предложил
вступить в
"Братство новой
жизни". Андрей,
интереса ради,
порасспросил
черноризца
о своей "будущей
семье". Воодушевленный
вниманием
новичка, архидьякон
с готовностью
пустился в
пространные
объяснения
роли личности
в истории в
целом и в христианстве
в частности;
о греховности
всего вокруг;
о спасении
через тяжкий
труд. Илия еще
долго готов
был распространяться
на заданную
тему, но капитан
обрезал его
"станиславским"
"не верю". Черноризец
обиделся; принялся
вещать о чудесах,
о знамениях.
-
Чудо, говоришь?
Ну, пусть здесь
баба сейчас
появится! Живая
баба - чем не
чудо?
Архидьякон
обиделся еще
больше; дал
команду тройке
молчаливых
до той поры
ребят. Парни
с отсутствующим
выражением
на лицах начали
было обходить
Андрея с разных
сторон, но тому
уже наскучила
пустая болтовня.
Короткая очередь
по над головами
черноризцев
- и паритет был
мгновенно
восстановлен.
Илия, не отрывая
взгляда от
дымящегося
ствола "калаша"
(которого он
считал незаряженной
игрушкой), пообещал
капитану, что
до самых степей
никто из "Братства"
не станет чинить
никаких препятствий
мирным путникам.
Андрей, посоветовавшись
с Эмилем, решил
поверить на
слово. Архидьякон
не соврал.
Тайга
редела. Все
чаще попадались
широкие, щедро
залитые солнечным
светом поляны.
Больше появилось
лиственных
деревьев. А
густые заросли
березняка и
вовсе стали
последним
оплотом лесного
царства. Впереди
простиралась
степь.
Последний
раз переночевали
под защитой
деревьев. Что
ждало впереди
- никто не знал.
В лесу и Андрей,
и Эмиль имели
много шансов
выжить. В степи
- неизвестно.
На
утро отправились.
Капитан вычислил
по своей карте,
что в двух-трех
переходах
должно быть
шоссе. Возможно,
какие-то города
вдоль трассы
сохранились,
и Андрей надеялся
там продолжить
свои поиски.
Впервые
за последние
полтора десятка
лет Андрей шел
под открытым
небом. Огромная
бездонная
голубая чаша
непривычно
давила, уничижала
человека. Как
может маленькая
букашка бросить
вызов самой
матери-Земле?
Ведь если планета
не защитила
прекрасный
пол - значит,
это числилось
в ее планах.
Капитан отгонял
с завидной
постоянностью
возвращающиеся
мысли. Наверное,
нечто схожее
чувствовал
и Эмиль, но говорить
со своим спутником
на эту тему
Андрей не хотел.
