Наскоро
перекусив -
Хруст заявил,
что "скоро уже
дома будем",
- спутники собрались
в путь. Примерно
через час хаотичных,
на взгляд Андрея,
блужданий по
лесу парень
вывел его на
старую автомобильную
дорогу. Асфальтовое
полотно, местами
проглядывающее
сквозь слой
листьев, хвои
и прочего лесного
мусора, выглядело
ужасно: огромные
трещины, проросший
кустарник.
Бедную трассу
и в старое,
дообменное,
время не баловали
ремонтом, ну
а теперь здесь
только танки
могли проехать.
Зато
идти несравнимо
легче; не по
бурелому прыгать.
Вот и Хруст с
каждым шагом
все больше и
больше оживляется.
Мальчишка часто
ускорялся,
терялся из виду
в окружающих
зарослях, а
после неизменно
появлялся, то
позади Андрея,
то спереди. Уж
кого-кого, а
этого "сторожевика"
нынешняя жизнь,
похоже, всем
устраивала.
Вскоре
дорога вывела
спутников к
Глубокому.
Военный внутренне
подготовил
себя к встрече
с клоном Базы:
поселению,
окруженному
высоким частоколом,
с узкими бойницами,
натыканными
по периметру
пулеметными
гнездами. Вместо
этого - невысокий
жидкий плетень,
сразу за которым
начиналась
территория
поселка. Ограда
выглядела
настолько
хлипкой, что
ее, казалось,
мог бы разрушить
даже сильный
порыв ветра.
-
Слушай, а как
вам такого
заборчика
вообще хватает?
- обратился к
спутнику Андрей.
- У нас стена
чуть ли не
крепостная,
а все равно
пару раз мутанты
едва не прорвались.
-
Стена... В лес
бы чаще ходили...
Здесь, видишь,
травка вплетена?
Называется
- "пугач". После
Обмена, сам
знаешь, много
всего из земли
повылазило.
Мы сначала
думали - сорняк
какой-то, в еду
не годный. А
как торговцы
с равнин пришли,
да увидели
столько "пугача"
дикого - так
обрадовались...
Плетуны, варги,
да и вообще все
мутанты, ее
боятся пуще
огня. Калачом
внутрь не заманишь...
Зато
мужчины беспрепятственно
зашли в поселок
- сидящий у ограды
"сторожевик"
без проволочек
пропустил их.
Хруст сразу
повел капитана
к Старейшинам,
а тот все глазел
по сторонам.
Мимо проплывали
четырехэтажные
домики блочной
конструкции,
радовавшие
глаз целыми
стеклами окон.
Будто и не было
четырнадцати
лет бесконечной
борьбы за жизнь;
все вокруг
выглядело
непривычно,
по-дообменному.
И люди. Много
людей. С улыбками
на светлых
лицах. Без оружия.
Лишь у одного
из попавшихся
на глаза мужчин
из-за спины
торчал полированный
приклад арбалета.
Вероятно - тоже
"сторожевик".
Или охотник.
Да, это далеко
не База. Идиллия
какая-то...
-
Жди меня здесь,
а с этим товарищем
лучше не заговаривай,
- непонятно
почему шепнул
капитану Хруст
и, обменявшись
приветствиями
с охранником,
скрылся в подъезде
невысокого
двухэтажного
здания. Дома,
где находился
совет старейшин
Глубокого.
Парень, еще по
дороге, радовался,
что они с Андреем
попали в поселок
в удачное время
- до полудня
все "правление"
городка занималось
"важными делами"
- и надеялся,
что старейшины
помогут военному...
