– Ты, Оман, к специалистам лучше обратись, – посоветовал он. – Есть у меня знакомые спелеологи, – и дал адрес Сергея Дудашвили.
Сергея давно в республике называют «пещерным» человеком. Энтузиаст спелеологии, он побывал практически во всех пещерах Средней Азии, организовывал международные экспедиции, бывал в пещерах Германии, Англии и Чехии. Заветное слово «пещера» было вполне достаточным основанием для того, чтобы тут же собраться в дорогу. А слова «сокровища» и «миф» были для него абсолютными синонимами. Да и в саму пещеру Сергей верил слабо, предполагая, что это лишь небольшая полость.
– Но если это действительно пещера, пусть не очень большая, – заявил Дудашвили друзьям, – то это уже будет открытием. Потому что это будет первая пещера в районе Иссык–Куля. И назовем мы ее пещерой Омана!
Сергей приехал к Оману не один, а с двумя друзьями – Василием и Виктором. С первым Дудашвили связывала давняя дружба и общая тяга к подземным приключениям, со вторым он тоже немало путешествовал по Киргизии и по миру. Тем более, что Виктор сам выказал интерес к поиску легендарной пещеры. Еще с детства миф о несметных сокровищах манил к себе романтическую душу, и прикоснуться к разгадке многовековой тайны он счел за подарок судьбы.
Три спелеолога вошли в пещеру и спустились на дно трещины, которая оказалась глубиною в пять метров. С одного края ее брызгами билась о дно вода, видимо, вылетавшая из закрытого валунами колодца. Другой край трещины круто поворачивал в толщу горы на 90 градусов. С трудом завернув за угол, Василий, шедший первым, увидел, что ход заканчивается небольшим отверстием, через который устремлялась вода, бежавшая по дну расщелины. Края отверстия, как и все стены вокруг, были покрыты острыми гранями вымытого известняка. Дальше была пустота. Оценить размеры находящегося за отверстием зала Василий не мог. Свет фонарика терялся в темноте. Пролезть дальше спелеолог не решался. Он не знал, что его там ждет, а снаряжения, необходимого для прохождения, с собой они не брали. В их задачу входил простой осмотр найденной пещеры, и, в случае ее продолжения, спелеологи должны были вернуться для тщательного обследования. Слишком велика была вероятность, что трещиной пещера и закончится.
Выбравшись наружу, все возбужденно обсуждали увиденное. Пещера продолжается! Значит, впереди новые открытия!
Виктор расспрашивал Омана о легенде, о поисках в 1926 и 1952 годах и сообщил, что года два назад он встречался с одним довольно известным человеком, Сергеем Мельникоффом, который утверждал тогда, что откопал мифическую пещеру и нашел в ней раку – серебряный гроб апостола Матфея. Оман отмахнулся. Этого быть не может. Русло, по которому он отводил реку, выкопали зеки майора Алиева. Никаких земляных работ, кроме штольни энкавэдэшников, Оман не обнаружил. Значит, Мельникофф жулик и нагло врет. И академик Плоских, который ищет на Иссык–Куле место захоронения святого апостола, тоже говорит, что американец русского происхождения – аферист и мыльный пузырь. Пещера лежит на глубине около восьми метров от поверхности. Энкавэдэшники копали далеко в стороне и ушли гораздо глубже. Был ли открыт ход в 1926 году? Об этом молчат все источники, живых свидетелей не осталось. Так что разгадка впереди!
