- Значит, ты и есть тот маг, который уничтожил половину войска кочевников?
Не "моего войска", отметил я машинально. А как же иначе, если кочевники для него были всего лишь пешками на шахматной доске?
- Нет, всего лишь четвертую часть, - скромно ответил я.
- Но почему вы пошли против нас? Разве Фантар имеет свои планы на Мардинан?
Он что, думает, что я темный эльф? Ах, да, что ж ему еще думать...
- Нет, ты ошибаешься. Я не подданный Фантара и во всей этой заварушке принял участие лишь по воле случая.
- Но тогда зачем ты вмешался в схватку? Тебя нанял Фариам? - спросил Викерн.
- Нет. Боюсь, истинную причину ты не сможешь понять, - ответил я.
- И все же? Неужели настолько сложно объяснить?
Я улыбнулся и сказал:
- Объяснить просто - я ввязался в войну потому, что в Мардинане, Фантаре и Гномьих горах были мои друзья. Я просто защищал их, вот и все.
Викерн наконец позволил ошеломлению проступить на своем лице, но тут же опомнился и вернул маску невозмутимости.
- Что ж, этого я действительно не учел, поэтому и сделал несколько ошибок в оценке ситуации. Поздравляю с убедительной победой, ведь как я понял из разговоров, она досталась Мардинану именно благодаря тебе?
- Всем пришлось поработать. А вот скажи, что ты планировал делать с кочевниками в Мардинане, если бы все получилось? Попросил бы убраться восвояси?
- Нет, конечно, - ответил Викерн. - Империя просто отправила бы свои войска и вышибла их из королевства.
Я кивнул, найдя подтверждение своим догадкам, а Викерн в ответ спросил меня:
- Это ведь ты говорил со мной от имени Алусия?
- И не только от его.
- Значит, все маги мертвы? - уточнил Викерн.
- До единого, - ответил я. - А ты думал, что мне удалось убедить их разорвать контракт?
- Вроде того.
А вот теперь еще один мелкий камушек нашел свое место в стене. Я-то думал, что маги выступают одним фронтом и могут забеспокоиться, когда их коллеги вдруг ни с того ни с сего исчезают, а оказывается - они были обычными контрактниками, и даже не думали поднимать этот вопрос. Похоже, что месть со стороны Магических Академий Союзу не угрожает, а я уж начал было об этом беспокоиться.
- Что ж, это была интересная игра, - сказал Викерн. - Я до этого момента никогда не сталкивался с таким умелым противником. Приношу тебе свой комплимент по поводу грамотно проведенного сражения. Не знаю, как ты добился такой слаженности действия различных отрядов, но я понимаю, что даже без твоей поддержки Мардинан все равно одержал бы верх. Поздравляю!
