— За городом живёт, потому и сберёг себя, — сказала женщина.
Им не верилось в это чудо. Неужели это был тот самый Иван Пахомов, о котором писал капитан Палтусов, что он «вызвался делать все наблюдения за Карпова». Тот самый, который остался помощником при фельдшере, когда капитан ушёл к острову Безветрия?
Все отошли от киоска к стене дома, со брались в кучку, глядели на бумажный листок, зажатый в руке Максима, и молчали.
К Пахомову Ивану Петровичу можно было ехать на электричке хоть сегодня.
— Поехали? — спросил Миша.
— В воскресенье, — сказала Валя.
И все с ней согласились, хотя каждому хотелось поехать и всё узнать немедленно.
Лучшие люди
Неделя тянулась долго. Каждое утро Оля пересчитывала дни.
В четверг произошёл смешной случай, на который никто не обратил внимания, кроме Максима. Может быть, потому что с Максимом как раз этот случай произошёл.
Они шли по Загородному проспекту Оля, Максим и Миша. Ходили после школы в канцелярский магазин за миллиметровой бумагой. Назад возвращались мимо доски Почёта. Там, на Загородном, стоит доска с фотографиями «Лучшие люди района». Мимо этой доски Оля всегда старалась пробегать быстро, потому что на ней, на красном фоне среди многих фотографий висят портреты её мамы и папы.
— Ещё бы Олю сюда и была бы полная семья, — смеялся папа, когда они проезжали мимо Доски почёта.
Оле всегда было неловко около этой доски. Казалось, что все прохожие её разглядывают.
В этот раз они разговаривали о чём — то интересном, и Оля про доску забыла.
И вдруг Максим оборвал разговор, остановился и уставился на портреты.
— Ты чего? — удивился Миша.
— Палтусов! — громко прошептал Максим. — Портрет Палтусова на доске.
Миша посмотрел, куда показывал
Максим, и тоже удивился: — Правда!
— Где? — не могла понять Оля.
— Да вон там!
Все трое подошли к доске, и тут Максим разочарованно прочитал:
— Найдёнов Н. Н., конструктор автомобилей. Так это же твой отец!
Оля опустила голову, чтобы не было заметно, как она покраснела, и тихо ответила:
— Да, отец.
И Миша потом всю дорогу шутил:
— Витуса Беринга ты там не заметил?
А Магеллана не встретил? Тебе теперь все Палтусовыми кажутся. Может быть, я похож? Или она?
— Нет, ты не похож, — серьёзно отвечал Максим.
Ссора
В субботу все опять перессорились. Шли из школы вместе.
Олег, размахивая портфелем, говорил что-то о новом романе, который он придумал написать.
Миша предлагал перейти в разговорах о деле на тайный шифрованный язык. Этот язык он уже составил.
