Как же все-таки уютна ее маленькая комнатка, которую она так прекрасно обставила.
Помирились ли снова Петра и Нильс? Петра должно быть уже десять часов там наверху.
Соня все больше теряется в своих снах и представляет себе, что было бы дальше, когда вокруг обрывается музыка, и она вырывается из своих мыслей.
— «Внимание! Внимание!
— Attention! Attention!
— Achtung! Achtung!
— Uwaga, uwaga!
Говорит международная радиостанция! — голос диктора звучит ужасно серьезно. — Дорогие слушатели! Мы прерываем нашу передачу, чтобы сделать важное сообщение. Пожалуйста, включите ваши телевизионные приемники! С вами будет говорить руководитель космической станции Земли профессор Козлов, непосредственно с Космос-1.»
Одним прыжком Соня проследовала к телевизору.
На экране появляется слегка наклонившийся вперед известный ученый. Перед приемниками во всем мире в эту секунду сидят люди и напряженно ждут послания из космоса.
В типографиях газет редакторы новостей остановили печатные станки. Первую страницу придется набирать заново. Телетайпы остановились. Записывающая аппаратура бездействует.
Профессор Козлов склоняет голову в знак приветствия. Тысячи телевизионных экранов передают это приветствие.
— Друзья мои, — затем начинает он, — Сегодня я пришел к вам с печальным известием из космоса. Мне совсем не хочется делать это, и все же мой долг сообщить вам об этом. Прорыв в космос принес первую жертву.
Он делает паузу, прежде чем называет имя.
— Во время съемки за пределами станции корреспондента Нильса Йенсена унесло в космическое пространство, и он бесследно исчез.
Соня с криком вскакивает. Она уставилась на изображение говорящего, словно не поняла.
Нильс, Нильс Йенсен, этот жизнерадостный парень …? Она не может поверить в это.
Она больше не слышит, что говорит профессор: о потоке каменных осколков, от которых пришлось уклониться космической станции, о выходе из строя радаров, с помощью которых с легкостью можно было бы снова определить местоположение Нильса, о судорожных поисках, мучительных расчетах, исчерпании всех возможностей — и о неудаче всех мер.
Кислорода Нильсу Йенсену хватит на десять часов. Они истекли.
— Мы будем чтить его память.
Профессор поднимается и молча замирает на месте. Мир скорбит об одном из своих героев.
Затем печатные станки продолжают работу, телетайпы тикают, чтобы передать сообщение всем.
— Бедная Петра! — думает глубоко потрясенная Соня, и слезы выступают у нее на глазах.
