Бог ты мой, да неужто он все еще ко мне неровно дышит? Ну ведь мы это уже прошли? Ага, как же, отозвалась моя циническая сущность — прикуривающая сигарету от сигареты тень моей мамы, умевшей носить бигуди, как алмазную диадему, и держать детей вне дома.
— Слушаю, Коул?
Голосом Вайля можно было заморозить кувшин лимонада.
— Я только хотел узнать, что вы думаете насчет тех охранников. — Вайль посмотрел на него непонимающе, и у Коула снова опустились плечи. — Так что ж ты тут делала все это время? — спросил он меня.
Я не успела ответить, меня опередил Вайль:
— Разговоры, происходящие между схверамином и авхаром, остаются между ними. Если будет сказано что-либо, касающееся тебя, ты будешь об этом проинформирован.
— Хватит, — перебила я их обоих, протягивая руки в стороны, что тут же показалось мне глупым. Но разве мне хочется торчать посреди перебранки самолюбий? Ну уж нет. — Если не будете себя вести как следует, разгоню каждого в свою комнату.
Вайль приподнял бровь, будто говоря: Но я и так в своей комнате.
— Коул был совершенно прав, — продолжала я. — Я должна была прежде всего сообщить тебе, что мы провели разведку на площадке фестиваля и я обнаружила кое-что подозрительное.
Я описала охранника. К счастью, это заставило Вайля начисто забыть, как он не любит Коула — и потому его присутствие на этом задании само по себе маленькое чудо. К тому же у меня в отношении Коула чувство вины такое горячее, хоть лепешки на нем жарь.
С Коулом нас свела судьба в канун Нового года на одном разведывательном задании. Его контакт с женой нашего тогдашнего объекта привлек к себе внимание Вайля, и это внимание не осталось незамеченным нашими противниками. В результате офис Коула подожгли, его самого похитили и избили до полусмерти. В финале операции он держал меня за руку в подземелье под «Клубом нежити», и по разбитому лицу текли неудержимые слезы. И он все просил прощения.
Боль от ран тогда чуть не свалила меня, и мечтала я только о медсестре со шприцем морфина. Но эта боль помогла сосредоточиться на моих спутниках — Коул слева и Вайль справа, тихо поглаживающий меня по волосам.
«За что простить?» — спросила я голосом, хриплым от едва сдерживаемой муки.
«На твоем месте должен был быть я. Если бы ты не стащила меня с той бомбы и не заняла мое место…»
«Ее бы уволили», — перебил его Вайль.
Я стиснула руку Коула:
«И это бы меня действительно убило».
«Но…»
Я сжала его руку сильнее, и он вздрогнул от боли.
