— Если честно, то от любви можно умереть. Но ты сильная, Шахумай. Ты очень сильная… И поэтому тебе вряд ли будет легко найти мужчину… Мы любим слабых. Беззащитных. Даже самый жалкий сморчок хочет, чтобы его силой и мужественностью восхищались. А ты сама сильна, тебе не нужен защитник. Тебе нужен равный, который сумеет тебя оценить. А таких, боюсь, и не осталось.
— Но Кайаль любил меня, — прошептала я.
— Конечно. И никогда не забудет тебя. Но ведь он во многом сильнее тебя, так? Ты же сама говорила — он лучший среди вас боец. Ему не надо было доказывать превосходство или хотя бы равенство. А всем остальным это придется делать, Шахумай-эсо.
— Но почему он ушел, — я разрыдалась. Хорни гладил меня по голове, горько и задумчиво глядя в огонек светильника.
— Потому, что он боится тебя. Его милая, ласковая и опасная, как красивая змейка, Шахумай сломала шею Маххати, которая была сильнее ее. В ней появилось что-то непонятное, страшное, чужое. Это уже не та Шахумай…
— Но я та же! Та же!
— Это тебе только кажется. Твоя старая кровь очень сильна. Может, если бы тебя смогли научить владеть ее силой, не выпускать из души темного бога, то ты стала бы еще ближе ему… Не знаю. Старая кровь — странная штука. Тебя научили пользоваться ее силой только для одного — для убийства… Ты — страшное оружие, Шахумай-эсо. Но за это ты слишком многим заплатила и еще заплатишь.
— Если бы я могла… Я бы эту кровь до капли выпустила из себя…
— Увы. Мы такие, как есть.
— Что же мне делать теперь, Хорни-эмаэ…
— Подождем, подождем… Все раны заживают, милая женщина. Хочешь, спою тебе? Это ты навела меня на мысль, женщина-эсо. Можно считать, ты мне подсказала эту песню. Хотя, конечно, ее опять никто слушать не захочет. А ты — хочешь? Хочешь?
Я кивнула. Хорни взял свой странный северный тунг с двенадцатью струнами, на котором играют без смычка, и запел ту самую песню, которую сочинял тогда, две недели назад у меня дома. Когда Кайаль не пришел ко мне…
Степь под копыта
Бросит ковры ковыля.
Примет убитых
В добрые руки земля…
Там, по дороге
Пепел остывших костров.
Древние боги
Помнят забытую кровь.
Нам на ладони
Чертит грядущее рок-
Серые кони,
Серые вены дорог.
Там, за порогом,
Ветра нездешнего вихрь.
Древние боги
В нашей смеются крови.
Там, за закатом
Лица, года, города.
Счастье проклятых —
Путь, что зовется "всегда".
Привкус тревоги,
Знаки судьбы на крыле.
Древние боги
С нами бредут по земле.
Скрипнут колеса
Древней телеги времен.
Что-то вернется,
