- Сет, вроде, хорошо идет на поправку - мне показалось, когда я была у него в последний раз, - сказала она, торопливо запахивая халат.
- Да, - ответил Джеймс, натягивая свои одежки с такой же неуместной поспешностью. - Так хорошо, что они фактически отпустят его домой через пару дней.
Холодный ужас сжал ей сердце.
- Значит ли это, что ты уезжаешь, Джеймс? Он посмотрел на нее, подняв глаза от пояса, который застегивал в тот момент.
- Рано или поздно да.
- Когда! - Она не могла не спросить, голос ее дрожал.
- Какое значение это имеет? - небрежно бросил он. - Ты всегда знала, что я уеду. Или произошло что-то, что могло тебя заставить думать по-другому?
Это был прямой вызов. Более отважная женщина приняла бы его и поставила на карту все, но Мелоди обнаружила, что теперь у нее смелости стало поменьше, чем час назад.
- Нет, абсолютно ничего, - прозвучал ответ. - Тебя ждет возвращение в собственную жизнь - нам обоим это известно, и, как я полагаю, ты можешь уехать в любое время.
- Не так быстро, - отозвался Джеймс, натягивая свитер и приглаживая рукою волосы. - Сету потребуется недели две, чтобы устроиться дома. Он, как всегда, ведет себя строптиво и отказывается принимать предлагаемую помощь. Поэтому он остановился на мне как служанке и медицинской сестре.
О, она любит Сета почти так же, как его сына!
- Ну что же, дай мне знать, если я смогу чем-нибудь помочь, - сказала Мелоди, провожая Джеймса к дверям.
- Попробуй уговорить его не отвергать посторонней помощи.
- Ладно. Я загляну к нему еще в больнице.
- Спасибо.
Снова последовала ненужная пауза, и Мелоди поспешила ее заполнить.
- Тогда спокойной ночи.
- Спокойной ночи. - Слова его прозвучали уже с порога ее квартиры; Джеймс бросил ей загнанный взгляд. - Мелоди, насчет сегодняшнего вечера...
Ее охватили дурные предчувствия. Он собирался унизить ее извинениями или оправданиями насчет кошмарной ошибки, которую они оба допустили. Хуже не придумаешь.
Гордость подсказывала ей слова:
- Не надо что-то выдумывать из ничего. Мы оба потеряли голову, я знаю, и этого, вероятно, не должно было случиться. Но не будем омрачать приятный эпизод самобичеванием или предупреждениями на будущее. Ты мне ничем не обязан, Джеймс, как и я тебе.
- Остаемся друзьями? - Он протянул руку. Мелоди ошиблась: бывают вещи похуже извинений.
- Конечно, - заявила она, едва не подавившись собственным ответом.
Она не пожала протянутую руку, ограничившись прощальным жестом, и закрыла дверь. Она слышала затихавшее эхо его шагов внизу в вестибюле, слышала глухой стук тяжелой входной двери, захлопнувшейся за Джеймсом. Она полностью владела собой, когда донесся шум отъезжавшей машины. Но потом Мелоди опустилась на пол на том месте, где он оставил ее, разразилась слезами.
