Гримаса исказила лицо Сета.
- Ты всегда был противным парнем, - пробурчал старик и посмотрел на Мелоди. - Давно уже хорошенькая женщина не держала меня за руку таким манером. Надеюсь, вы сможете остаться еще ненадолго. Непроизвольно она прижалась щекой к его скрюченным пальцам.
- Если хотите, всю вторую половину дня до самого вечера.
- Хоть немного еще - будет достаточно, - пробормотал Сет, глаза его прикрылись веками. - Хоть немного еще.
Вскоре он как будто бы заснул. В течение примерно получаса Мелоди оставалась рядом. Затем, когда он, кажется, погрузился в глубокий сон, Мелоди убрала его руку под одеяло.
- Пусть отдыхает, - прошептала она и обернулась к Джеймсу, считая, что он лишь обрадуется и последует за ней к дверям.
На удивление ей, он не двинулся с места и продолжал стоять с выражением скорби на лице. Это было так непохоже на него - с его обычной самоуверенностью, которая ее пугала.
- В чем дело? - спросила Мелоди. - Ведь вы не думаете, что он умрет?
- Нет, черт побери? - возмутился Джеймс, провожая ее к выходу из палаты.
Однако в его голосе не было убежденности, а глаза остались затуманенными от наплыва чувств.
- Тогда почему у вас такой странный вид? Вы меня пугаете, Джеймс. Вам что-нибудь известно, что вы не сообщаете мне?
Он провожал Мелоди к лифту через весь зал.
- Мы - чужие, - заметил он мрачным тоном. - Это мой отец, я его сын, но мы чужие. Ни разу, как я приехал, мы не смогли... - Джеймс покачал головой и посмотрел озадаченно на Мелоди. - Вы вот вошли в его жизнь в самой негативной обстановке, но он тянется к вам, будто вы - его любимое дитя, а со мной...
Затем, как бы сообразив, насколько жалостливо звучат его слова, Джеймс с избыточной силой ткнул пальцем в кнопку лифта, будто надеялся, что кабина скорее придет ему на выручку.
- Только у Сета всегда все наоборот, - горько промолвил он. - Большинство мужчин хотят сына, но он, кажется, предпочитал дочь.
Мелоди видела: Джеймса мучает ревнивое чувство, и ей было жаль его, так же как и его отца, потому что это упрямые, гордые люди, которые не умели протянуть руку и помочь друг другу.
- Если бы вы сказали, что любите его, он мог бы держать себя по-другому, предположила Мелоди и моментально поняла, что лучше бы ей было молчать?
- Вы что - смеетесь?! - воскликнул Джеймс. - Пусть меня лучше расстреляют.
- Он же ваш отец!
- При чем тут это?
- Это все определяет.
Мелоди опиралась на собственный опыт единственного ребенка в семье, выросшего в окружении любящих родителей, теток, дядьев и кучи двоюродных братьев и сестер, которые никогда бы не позволили ей чувствовать себя изолированной или одинокой. Джеймс Логан, вероятно, неспособен понять, что это означает для человека, но Мелоди не намеревалась из-за него отказываться от права отстаивать свою точку зрения.
