— О Великий… — тут она произнесла имя, ни запомнить, ни передать которое не имело никакой возможности. Голос буквально прозвенел в ушах, и я отметил для себя невероятную акустику этой пещеры. 'Здесь бы концерты проводить', — подумал я, и рассмеялся над неуместностью этой мысли в моем положении. Но такова человеческая природа — смех и слезы всегда идут бок о бок. — Одиннадцатый доставлен. Теперь я свободна.
В ее последних словах звучало скорее не утверждение, а вопрос. И гомерический хохот чудовища, от которого задрожали стены, был ответом.
— Ты — свободна! — взрыв хохота еще раз потряс пещеру, — И ты это серьезно? Еще никто не мог освободиться от меня. И это мне решать, сожрать ли тебя, как этого одиннадцатого, или позволить доставлять мне новые души.
— Но подписанный кровью договор??
— Кровью его подписала только ты.
Я поглядел на нее. Трудно представить себе более жалкое зрелище.
— Но ты же дал слово… , — взмолилась она.
— А я хозяин своему слову. Я дал — я назад взял, — чудовище опять рассмеялось.
Она упала на колени, но я успел ее подхватить.
— Это бесполезно, — сказал я, и подчиняясь какому-то наитию, вытащил из кармана нож-бабочку. И не давая Змею опомниться, я полоснул ее по горлу, а затем распорол себе живот классическим харакири.
Пещера поплыла перед глазами, и скорченный нестерпимой болью, я погрузился в небытие.
Очнулся в какой-то мрачной освещенной факелами комнате. Я висел на стене, скованный цепями. И рядом со мной в таком же положении висела она.. Платье ее было изорвано, но на горле не было и следа. Я опустил голову и посмотрел на живот.
Футболки на мне уже не было, и голый живот был совершенно неповрежденный. Она открыла глаза.
— Где мы? — спросил я ее.
— В Аду, — ответила она. И после некоторой паузы добавила, — Я уже здесь полгода.
— И все это время ты заманивала сюда простаков вроде меня?
— Мне обещали за это свободу. Но я ошиблась… Прости меня, пожалуйста.
Я промолчал. Простить ее было выше моих скромных сил.
— Я могу помочь тебе, — опять заговорила она.
— Интересно, каким образом?
— Советом. Я здесь достаточно давно и кое-что знаю.
— Вот как?
— Да. И ты еще можешь уйти на Землю. И, если захочешь, взять меня с собой. Ведь, по большому счету, мы еще живы. А ты не связан никакими контрактами..
— А ты связана?
— К несчастью, да. И много. Но сейчас нет времени на рассказы. Надо действовать.
— Но как?
— Нет преград, кроме тех, что мы сами себе придумали. Думай, что ты можешь все, и ломай стены.
