Гном вздрогнул и оглянулся, заяц, занятый угрозами, которые он посылал в адрес обезьяне, высоко подпрыгнул от неожиданности, лишь Адель, вовремя заметившая подошедшего к ним осла, не испугалась. Это был симпатичный ослик с длинными мохнатыми ушами, по виду кроткий и даже застенчивый.
— Я это сказал не тебе, — поспешил оправдаться гном. — Откуда ты, серый?
— Иду, сам не зная куда, — грустно объяснил ослик. — Хозяйка меня выгнала и пообещала скормить крокодилу, если я ещё раз появлюсь у неё на дворе. С тех пор и скитаюсь по свету, никому не нужный, без крова и занятия.
Заяц насторожил уши.
— А почему тебя выгнала хозяйка? — подозрительно спросил он.
Осёл замялся.
— Видно, чем-то не угодил, — попытался он оправдаться. — Или характером не подошёл. Уж очень она сварливая, а я добрый и покладистый. Я её всё время чем-то раздражал.
— Тогда присоединяйся к нам, — радушно пригласил его заяц. — Знакомься, это уважаемый гном Фром, а эта девушка должна спасти своего жениха, которого похитила колдунья. Если тебе некуда податься, ступай с ней. Вместе вам будет веселее.
Ослик задумался.
— Ты не будешь меня бить? — спросил он девушку.
— Нет, — с негодованием ответила Адель.
— А крокодилу ты меня не скормишь?
— Конечно, нет.
— Подумай сам, где она достанет крокодила? — резонно заметил заяц.
— Я пойду вместе с тобой, — согласился ослик. — Мне придётся, много нести на своей спине?
— Нет, совсем немного, — сейчас же вмешался гном. — Мешка три провизии. Но зато тебе не придётся больше скитаться по свету без хозяина и без дела.
Обезьяна тихо слезла с дерева и присоединилась к собеседникам.
— А меня не поставят между двумя стогами сена? — спросил осёл.
— Зачем? — удивился заяц.
— Пока я скитался, мне рассказали про несчастного осла, которого замучили до смерти тем, что поставили между двумя стогами сена. От этого он умер. Почему-то он не мог определить, к какому стогу ему подойти, чтобы поесть.
— Впервые слышу такую чушь! — возмутилась обезьяна. — Если бы меня поставили между двумя бананами, я бы съела оба и не подумала бы умирать.
— А я прихватил бы оба мешка с провизией, развязал и выбрал бы из обоих что повкуснее, — поведал гном.
— Я бы тоже не растерялся, — согласился заяц и прищёлкнул языком.
— А мне как-то боязно нарваться на такого хозяина, — с сомнением сказал осёл.
Только после того, как его заверили, что с ним не будут производить подобных опытов, он совсем успокоился и повеселел.
— Вот я и достал тебе спутника, — тихо сказал заяц девушке, когда они тронулись в путь. — Кстати, он же и носильщик. Если повезёт, я добуду тебе ещё.
