— Джамиля, — сказала принцесса, — уже темнеет и нам пора искать место для ночлега.
— Пока еще рано ваше высочество. Ории прекрасно ориентируются в лесу в любое время суток, так что еще есть время.
— Ох, ладно. — принцесса тяжело вздохнула и посмотрела на свою телохранительницу, как на блаженную. — Джами, я отбила себе все самое дорогое моему сердцу. Еще немного, и вместо филейного места, моя спина будет заканчиваться блином. Я ясно выразила свою мысль?
Я чуть не упала с ории, прикрывая приступ смеха кашлем. Эх, как все таки эльфы красиво излагают свои мысли. Надо будет поучиться! Темная эльфийка сильно покраснела, явно не ожидая от своей принцессы такого оборота.
— Мы не можем остановиться здесь, ваше высочество. В лесу слишком опасно ночью, а просвета пока нигде не видно.
— Как не видно?! — возмутилась я, указывая пальцем между деревьями.
Теперь пришла очередь «кашлять» принцессы. Темные эльфы считались самыми лучшими следопытами и прекрасно ориентировались в лесах. Джамиля совсем раскраснелась, практически светясь в темноте и поехала к просвету. Ориентируясь на этот «маячок», мы двинулись следом.
Нашему взору представилась открытая поляна рядом с озером. Весенний вечер был холодным и сырым. Джамиля разожгла костер и стала обустраивать лагерь, а я пошла за водой. Озеро было кристально чистым, хотя не было видно ни одной реки, втекающей или вытекающей из него. Странно… Когда котел был наполнен, мне пришлось окунуть одну руку в воду, чтобы вытащить его. Вдруг, от моей руки по озеру пошла рябь, окрашивая только что чистейшую воду в кровавый цвет. Кровь вздымалась и бурлила, оставляя на берегу дымящиеся ожоги, словно от кислоты.
— Это озеро Призраков3! — закричала принцесса. — Талиса, уходи!
Я попыталась вырвать руку, но все попытки были тщетны. Вода, словно трясина, затягивала меня.
— Талиса… — раздались голоса из озера. — Смотри, смотри на нас-с-с-с. Это ты сделала, это все ты-ы-ы…
Из воды на меня уставились призраки. Сотни искалеченных тел и душ, тысячи разбитых жизней… Я узнавала их, каждого. Одних я убивала за деньги, других в бою, когда мстила за смерть сестры. Призраки касались меня своими костлявыми, с кусочками плоти, руками и улыбались в волчьем оскале.
— Помнишь нас-с-с, жалеешь о содеянном-м-м. — От их завывания болела голова и из глаз потекли кровавые слезы.
— Нет, не жалею. Я наслаждалась вашим убийством, я наслаждалась смертью! Если вы рассчитывали на мое раскаянье, вы просчитались!
