– Нет, – твердо ответила Джо, – не хочу. – Она нахмурилась, ожидая, что он будет настаивать. Теперь от этого многое зависело.
– Ты могла бы смириться с помолвкой?
– Разве одно не влечет за собой другое?
– В данном случае – нет. Послушай меня, Джо. – Он внимательно вгляделся ей в лицо. – Это нужно так, для виду. Маму это порадует.
– Ну, хорошо, сначала порадует, а потом что?
– А потом она окрепнет.
– Всето ты продумал. – Джо с раздражением уставилась на него – конечно, она согласится, а как же? Лайам знал, что она на все готова ради Мэгги.
– Чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер, – назидательно проговорил он.
– То есть и дядя Пат не в курсе? – Джо почувствовала, что попалась в ловушку. Она знала, как ложь умеет становиться хозяйкой положения.
Лайам медленно кивнул.
– Его главная забота – выздоровление мамы.
Если у тебя есть какиенибудь идеи на этот счет, я весь внимание.
Дело было не в его внимании, дело было в его ногах, в животе, плоском, как стиральная доска, в мускулистой груди. Стоило ей подумать о его сильной спине, и ей сводило живот. Она даже любила этот похожий на клюв нос. Она не знала, что волнует ее больше: его чудные глаза или греховносексуальный рот.
– Очень любезно с твоей стороны. Ты же отлично понимаешь, что я не смогу отказаться. – (У него сжалась челюсть от ее раздраженного тона.) – Значит, я должна и своего отца обмануть? Ты представляешь, как он обидится, когда все узнает?
– Как хочешь, но чем меньше народа будет знать правду, тем лучше. Дядя Билл конспиратор тот еще!..
– Только ты способен выставить честность как порок! Как ты вообще можешь так легко говорить обо всем этом! Тетя Мэгги непременно начнет готовить свадьбу. Ты ведь отлично это понимаешь!
– Ты можешь придумать для нее лучшую терапию? Приглашения, цветы…
– Все это прекрасно, – зашипела она, теряя терпение, – но мы не поженимся.
– Боюсь, меньше времени ушло на то, чтобы построить Рим, чем на то, чтобы устроить нашу свадьбу.
– Рим, как ты помнишь, сгорел.
– А свадьбу можно отменить, – тут же нашелся он. – Еще неизвестно, вдруг ты всетаки согласишься.
Это брошенное вскользь замечание заставило ее вскинуть на него глаза.
– Я думала, ты понял, что это невозможно.
– Я разве говорил это? – У него в глазах засветился жесткий, решительный огонек. – Ты носишь моего ребенка, Джо, – тихо проговорил он, машинально переводя взгляд на низ ее живота. – Я должен его воспитывать, с этим тебе придется смириться. Я твердо намерен довести до твоего сознания, что это неизбежно, и верю, что ты в конце концов образумишься.
