— Майк, — начал шериф, словно подслушав мысли Джона, — вовсе не знал, что тебя ищут, но его природная подозрительность привела ко мне и, когда я показал ему это объявление, он опознал тебя. Узнав о вознаграждении, он сразу же нашёл, куда потратит его, когда получит.
Около десяти минут шериф что-то писал, закончив, посмотрел на часы.
— Ну вот, мне пора! — сказал он, вставая из-за стола, затем подошёл к Джону, взял его за предплечье. — Пойдём!
Вместе пошли в соседнюю комнату. По пути шериф передал лист, на котором только что писал, одному из сотрудников, приказал отослать это факсом в Лос-Анджелес.
В комнате стояло два стола, за которыми, так же, как и всегда, сидели полицейские, пили кофе, разговаривали. Дверь открылась, вошёл шериф, ведя за собой Джона. Оба вопросительно посмотрели на него.
— Оставляю на ваше попечение, — шериф подтолкнул юношу к одному из полицейских, на столе которого стояла табличка с фамилией Ледокс. — Заприте его, и чтобы ни единого волоска с его головы не упало. Вы же не хотите, чтоб Майк тут бушевал, если с парнем что-нибудь случится. Пусть выспится. Завтра на рассвете отправим его домой, и дело с концом.
— Ясно, шеф. Всё с ним будет в порядке, — уверил шерифа Ледокс, затем обратился к Джону. — Пойдём парень, отведу тебя в твою квартиру!
— Может быть, я и так посплю, не под замком, а? — спросил неуверенно Джон.
Полицейский, державший его за руку, вопросительно посмотрел на шерифа. Тот отрицательно покачал головой.
— Если ты снова сбежишь? Мне очень жаль, но я не хочу рисковать, — он развернулся и вышел.
— Ты его слышал. — Ледокс повёл Джона через другую дверь в подвал, где находились камеры для временного заключения преступников.
Подвал простирался под всем зданием. По коридору пришли в небольшой зал с тремя камерами в углах, в чётвёртом находилась дверь, через которую Ледокс и ввёл Джона. В одной из камер на скамье лицом к стене, очевидно, отвернувшись от света ламп, спал какой-то человек. Джон мог видеть его только со спины, но по нескольким седым волосинкам на затылке определил ему возраст не менее пятидесяти лет. Помощник шерифа запер юношу в клетку, находившуюся ближе к той, где спал заключённый. Третья оставалась незаселённой.
Открылась дверь в тёмную, уже знакомую, куполовидную комнату. Вместе со светом, падающим на пол сквозь дверное отверстие, падала также и тень того, кто открыл дверь и собирался войти. Это был Номроин. Он прошёл в центр комнаты. Дверь позади него автоматически закрылась, но не надолго. Минутой позже она вновь отворилась, и в помещение, один за другим, стали входить девять представителей девяти рас сражавшихся вместе, чтобы сохранить уцелевшую галактику. Все они были одеты в длинные, почти достигающие пола, серые плащи.
