Летучая мышь рыгнула. Матушка вежливо прикрыла рот ладонью.
— Я, наверное, выгляжу старой дурой? — спросила она некоторое время спустя.
— Нет, что ты, — успокоила ее нянюшка. — Заимствование — это ведь настоящее искусство. И ты прекрасно им овладела.
— Слишком гордой я стала. А ведь раньше я бы тоже людей расспросила, перед тем как носиться по лесам летучей мышью.
— Наш Джейсончик ничего бы тебе не сказал. Да и мне он открылся только потому, что иначе я превратила бы его жизнь в ад, — хмыкнула нянюшка. — На то они и матери.
— Теряю чутье, вот в чем дело. Старею я, Гита.
— Лично я всегда говорю следующее: ты настолько стара, насколько себя чувствуешь.
— Именно это я и имею в виду.
Нянюшка Ягг выглядела озабоченной.
— Была бы здесь Маграт, — пробормотала матушка, — я бы такой дурой перед ней выставилась…
— Маграт сейчас сидит в своем замке, — ответила нянюшка. — Учится быть королевой.
— По крайней мере, когда ты — королева, никто и не заметит, что ты что-то там делаешь неправильно, — возразила матушка. — О нет, все, что ты делаешь, правильно, потому что это ты так делаешь.
— Королевская власть… Смешная штука, — покачала головой нянюшка. — Берешь девушку с задницей, как у двух свиней, завернутых в одеяло, и головой, полной воздуха, выходит она замуж за короля, принца или еще кого-нибудь и вдруг становится ее королевским сиятельством-величеством-принцессой. Ох уж этот смешной старый мир.
— Запомни, лебезить перед ней я ни в жизнь не стану, — предупредила матушка.
— А ты никогда ни перед кем не лебезила, — терпеливо сказала нянюшка Ягг. — Никогда не кланялась старому королю. И Веренса едва удостаиваешь кивком. Да уж, кто-то, а ты никогда ни перед кем не лебезила.
— Именно так! — воскликнула матушка. — Именно так и должны поступать ведьмы.
Нянюшка немного подуспокоилась. То, что матушка вдруг заговорила о старости, встревожило ее. Она больше привыкла к матушке в нормальном состоянии едва сдерживаемого гнева. Матушка встала.
— Значит, дочь старого Чокли, говоришь?
— Именно.
— Ее мать звали Кибль, верно? Приятная женщина, насколько я помню.
— Да, но когда она умерла, старик отослал дочку в Сто Лат, в какую-то там школу.
— Не одобряю я эти школы, — нахмурилась матушка Ветровоск. — Они только мешают образованию. А все эти книги… Книги! Да что в них хорошего? Люди сейчас слишком много читают. Вот когда я была молодой, времени на чтение у нас не было, это я точно помню.
— Мы были слишком заняты другими развлечениями.
