Адхара чувствовала, что должна быть непомерно счастлива и благодарна ему за это. Но так и не смогла. Прошло то время, когда девушка желала получить от него в подарок собственное прошлое; теперь же она совсем иного хотела от его рук и губ.
— Ты зайдешь ко мне? — спросила она Амхала.
После краткого молчания он ответил:
— Нет. Я сейчас в карауле. — Должно быть, он понял разочарование девушки и поспешил уточнить: — Но я клянусь тебе, что приду завтра вечером, чтобы узнать, как все прошло.
— Амхал, как это понять? — не удержавшись, спросила его девушка. — Ты больше не приходишь, и говоришь так уклончиво, и… — Как же наши поцелуи, продолжал ее внутренний голос. Но она так и не смогла произнести вслух эти слова.
Амхал шагнул назад:
— Все дело в том, что сейчас я усиленно занимаюсь. Вот и все. Но я уверяю тебя, что завтра мы снова увидимся, и, пожалуй, тогда ты и узнаешь, кто ты на самом деле!
Амхал улыбнулся, но эта улыбка была какой-то неестественной.
Юноша расстался с Адхарой, махнув лишь рукой на прощание, и она вновь осталась наедине со своими сомнениями.
На следующий день девушка отправилась в путь, следуя всем данным ей указаниям. Она растерянно бродила по городу. После длительного пребывания в приглушенном пространстве дворца хаотичная атмосфера Макрата ее пугала. Люди смотрели на нее с подозрением. На просторных городских бульварах и маленьких улочках воздух был каким-то необычным. Адхара задавалась вопросом: быть может, это из-за заразы, которая уже начала преследовать свои жертвы, нагоняя на них страх? Адхара прибавила шагу и оказалась перед храмом.
Это громадное здание было целиком сделано из мрамора. В основании храма лежала круглая площадка, а сверху возвышался сплющенный купол. Попасть внутрь можно было через огромные, украшенные ажурными розетками ворота со стрельчатым сводом. И в эту послеполуденную пору все это ослепительно-белое сооружение сверкало под лучами яркого солнца. В храме было пусто.
Оказавшись внутри, Адхара почувствовала себя маленькой букашкой; ее охватил бессознательный страх оттого, что она может быть раздавлена всей этой махиной. Что-то подсказывало девушке не останавливаться. Здесь и в самом деле не было ничего такого, чтобы могло вызвать ее интерес. Адхара шла и думала о том, что своим пребыванием в храме она целиком обязана Амхалу, который так долго добивался для нее встречи с Верховной Жрицей.
Внутреннее пространство казалось безграничным. В глубине зала стояла гигантская статуя бога, а перед ним на возвышении находился алтарь. Вокруг него в виде широкого полукруга располагались ряды лавок. Свет проникал через витражи самых ярких оттенков, проецируя на пол контуры человеческого тела той самой статуи.
