— Магазин оружия, — сказал Пайк.
Он хозяин магазина оружия в Калвер-Сити.
— У нас новое дело. Найти женщину и ребенка.
— Я тебе нужен?
— Ну, я у себя дома, и в меня пока еще не целится снайпер, засевший на противоположной стороне каньона. Так что, думаю, пока не нужен.
Пайк промолчал.
— Ты знаешь режиссера Питера Алана Нельсена? Он наш клиент.
Пайк продолжал молчать. Пытаться разговаривать с Пайком — это все равно что заполнять паузы в беседе.
— Джо, попробуй участвовать в разговоре, — посоветовал ему я. — Это легко. Нужно только что-нибудь сказать.
— Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать, — ответил Пайк и повесил трубку.
Вот и весь разговор.
Микроволновка звякнула, я вытащил мясной рулет, отправил на чугунную сковороду, открыл банку молодого картофеля, вылил воду, выложил его вокруг рулета, посыпал чесноком и паприкой, затем поверх рулета положил бекон и поставил все это в духовку на большой огонь. Я люблю зажаристую корочку на мясном рулете.
— Мняу? — спросил кот.
— Тебе и мне, — ответил я. — Через сорок пять минут.
Мой ответ его не слишком обрадовал.
Я прикончил «Фальстаф», взял новую банку, выпил почти все по дороге в душ, а остальное — на обратном пути. Когда еда была готова, я достал две тарелки, зажаренные края положил себе вместе с картошкой. А серединку отдал коту. Он внимательно за мной наблюдал. И громко мурлыкал. Я полил свою порцию соусом «Табаско», а его — обычным и отнес обе тарелки на террасу. Здесь у меня стоит стеклянный стол и пара стульев, и иногда мы едим за столом, а порой снимаем центральную секцию перил, садимся на краю и смотрим на каньон. Перила портят вид. А без них мы становимся его частью. Мы любим тут есть.
Когда мы поужинали, я спросил:
— Ну? Вкусно было?
Кот потянулся и пукнул. Да, похоже, стареет.
Я отнес в дом тарелки, помыл их, поставил на место, налил себе на палец виски «Нокандо» и устроился на диване с последним романом Дина Кунца, как вдруг кто-то позвонил в дверь. Питер Алан Нельсен и его подружка Дани. Питер был в том же костюме, что и утром. Дани переоделась в голубые джинсы и дизайнерскую футболку с маленькими жемчужинами. Бледно-сиреневого цвета. Футболка великолепно на ней смотрелась.
Питер вошел, не дожидаясь приглашения, и сказал:
— Ну, что нового, Частный Сыщик? Дело сделано?
Он постоянно щурился и раскачивался из стороны в сторону, а его костюм пах так, словно его облили бурбоном.
Спотыкаясь, Питер вышел на середину комнаты и, оглядевшись по сторонам, заявил:
