Как мог Джейк Кинг так подло использовать дочь? Гарнер обнаружил, что уже не в силах сдерживаться. Не сумев найти номера для деловых контактов, через своих адвокатов он узнал личный, хорошо охраняемый телефон Джейка. Трубку взял исключительно высокомерный тип. Секретарь, вспомнил Гарнер слова Джесси. К его удивлению, услышав, кто звонит, тип сразу соединил его с Джейком. Естественно, у него есть козырь. Проклятая машина!
— Кинг слушает.
— Блейк также.
И молчание.
Надо что-то сказать, и Гарнер произнес то, что меньше всего собирался говорить.
— Джесси в порядке?
— Нет.
— Что значит «нет»?
— Приклеенная улыбка на лице и заплаканные глаза.
Гарнер едва сдержался, чтобы не бросить трубку и не сесть на ближайший самолет. Она плачет? Он привык представлять, как она лопается от злости!
— Я желал бы уведомить вас, — неприязненно выдал Гарнер, — что человек, использующий свою дочь подобным образом, внушает мало уважения.
Молчание. Затем раздался голос Джейка:
— Дальше.
— Вы желали «Серебристого призрака». И знали, что случится, когда Джесси сюда приедет.
Старик молчал.
— Все ее любят. Мои механики. Покупатели. Даже ваша тетя Хетта. Уверен, вы в курсе — Хетта ненавидит всех до единого.
Молчание.
— Даже проклятая свинья влюбилась в Джесси!
Молчание уже начинает надоедать.
— Вот вы что придумали! Послать сюда Джесси всех очаровывать, а после попросить кое-чего? Того, что вам больше всего надо?
— Все любят Джесси?..
Джейк Кинг, казалось, был крайне удивлен.
— Знаете что? Можете забирать проклятую машину! Я видеть ее больше не могу.
— Все любят Джесси? — повторял Джейк.
— Да. — Гарнер и сам чувствовал оборонительные интонации своего голоса. Все любят ее. Особенно он.
— Гарнер, — тон собеседника неуловимо изменился. Гарнер, помимо прочего, с негодованием заметил, что Кинг перешел от фамилии к его имени. — Люди не могут так реагировать на Джесси.
— То есть?..
— Они ее не любят…
Гарнеру хотелось перебраться на другую сторону провода и придушить старика за богохульство. Что значит «не любят»? За понятным исключением в лице миссис Фанни Клиппенхоппер, все ее любят!
— Не пойми меня неправильно, — медленно произнес Джейк. — Семья не в счет. Но посторонние обычно находят ее замкнутой. Высокомерной в своем интеллектуальном превосходстве.
— Мою Джесси? — Гарнер осекся, проклиная себя за вырвавшееся слово. Конечно, Джесси не его.
— Твою Джесси, — с нажимом подтвердил Джейк.
— Это прозвучало… Я не это имел в виду…
— Нам надо поговорить. Я пошлю тебе билет на самолет.
