— Пытаетесь подкупить меня? Вы не забыли, что я страж закона?
— Я очень сомневаюсь в том, что мое предложение можно назвать подкупом. К тому же не забывайте, что это вы шантажируете меня.
— Ах да, я совсем забыл об этом.
Хотя шериф сделал вид, что забыл об их договоренности, Рейчел не купилась на это. Она была уверена, что Уайатт прекрасно все помнит.
— Мне бы хотелось поговорить с вами о ветке Калико. Я ничего не смыслю в работе локомотивов и прошу вас помочь мне.
— В таком случае нужно пригласить Джона Клея. И еще Сэма Кирби. Он машинист четыреста семьдесят третьего.
— Если вы считаете, что это необходимо… — проговорила она, стараясь скрыть разочарование. — Вы устроите эту встречу?
— Давайте встретимся снова в «Коммодоре». У сэра Найджела есть отдельная комната, где мы могли бы спокойно поговорить. Там нас никто не потревожит. — Он положил кусочек мяса в рот. — Люди увидят, что мы вместе заходим в ресторан, и это пойдет на пользу делу. Все будут считать, что вопрос с железнодорожной веткой решается, что вы настроены самым серьезным образом и готовы взять бразды правления в свои руки.
— Вы так думаете? — с сомнением спросила она.
— Когда мы будем уходить, я зайду к Найджелу. Надеюсь, — шериф вдруг запнулся, увидев, что Рейчел покачала головой, — мы говорим с вами об одном и том же.
— Я ведь уже сказала вам: я в этом совершенно не разбираюсь.
— Но вам не нужно самой водить поезда.
Рейчел усмехнулась:
— Вы предлагаете мне нанять кого-нибудь, кто бы регулировал работу железной дороги?
— Вы правильно меня поняли. Клинтон Мэддокс тоже поступал так. Он нанял человека и пользовался его услугами.
— В таком случае почему мы не пригласили этого человека на встречу?
— Дело в том, что Бен Кромуэлл управляет работой всей железнодорожной линии, проложенной от Денвера до Шайенна и Омахи. И в дальнейшем он собирается работать на Фостера.
Рейчел почувствовала, как внутри у нее все сжалось.
— Когда Фостера поставят в известность, что рейдсвиллская ветка принадлежит мне?
— Скоро, полагаю. Но не сейчас. Думаю, Кромуэлл сообщит Фостеру об этом телеграммой еще до того, как официальные документы будут направлены ему в Сакраменто.
— Но в таком случае он узнает, что я живу здесь.
Глаза Уайатта сузились и впились в побледневшее лицо Рейчел.
— Чего я еще не знаю?
Она глубоко вздохнула и с усилием проговорила:
— Именно из-за Фостера Мэддокса я была вынуждена уехать из Калифорнии.
