Для снабжения и обслуживания крестоносцев и паломников орден должен был заняться торговыми операциями, неизбежно столкнувшись с евреями. Выступать в чужой стране их конкурентами было делом безнадежным, нужно было с ними сотрудничать. Помощь с этой стороны не давалась даром, и это стало началом конца ордена. Через евреев «храмовники» вошли в связь с загадочной сектой «ассасинов», в руководстве которых некоторые историки видят остатки потомков евреев, ушедших в подполье после разгрома Иудеи римлянами. Эта секта воевала и с мусульманами, и с крестоносцами, ее агенты были повсюду, политические цели — неясны, а методы действия — убийства, на которые посылали одурманенную гашишем молодежь. «Ассасин» происходит от «гашишин», по-французски uisbssb до сего дня означает просто «убийца». От них тамплиеры переняли характерную с тех пор для всех тайных обществ систему степеней посвящения, причем цели, открываемые высшим из них, имели мало общего с тем, что сообщалось низшим.
Сотрудничество с евреями — не только на Востоке, но и во всей Европе — приносило ожидаемые плоды: в кратчайший срок «нищий» орден превратился в богатейший банкирский дом. Во Франции у него было до двух тысяч комендатур, ему принадлежали более 9000 укрепленных замков и не менее 2 миллионов гектаров земельных владений; в Париже ордену принадлежало без малого полгорода. Даже папы и короли были у него в долгу. Когда Людовик IX Святой попал в 1250 году в плен к сарацинам, за него заломили чудовищный по тем временам выкуп в 25 003 ливров золотом; ни одно государство тогдашней Европы не могло собрать такой суммы в нужный срок. Королевский сенешаль обратился к казначею «храмовников» — даже не в их парижском центре, замке Тампль, а в Аккре, на другом конце света: для виду поторговавшись, казначей выложил требуемую сумму наличными (Louis , Charpentier, «Les Mysteres templiers», Paris, 1967).
На поле брани деятельность ордена была менее благотворной. В 1148 году Дамаск был потерян из-за измены тамплиеров; укрывшийся у них египетский христианский принц был выдан врагам за 60 000 золотых; в 1166 году двенадцать «храмовников» были повешены за сдачу сарацинам крепости на Иордане. В 1187 году султан Саладин смог взять Иерусалим; в поражении была немалая вина ордена. Учитывая его тесное сотрудничество с еврейством в Европе, где он располагал постоянно мобилизованной армией в 30 ООО рыцарей, сосредоточив у себя несметные богатства, трудно сказать, во что вылилась бы в дальнейшем деятельность этого государства в государстве, если бы, как это часто бывает, большое дело не сорвалось на мелочи.
