Силы противников были примерно равны: мусульмане настолько же превосходили крестоносцев числом, насколько уступали им в военном искусстве. Главной их слабостью было неумение сражаться в пешем строю. Когда орда полуголых всадников без седел и стремян, вооруженная кривыми саблями и ятаганами, разбивалась о стену закованных в латы рыцарей и расстреливалась в упор лучниками и арбалетчиками, уцелевшие разлетались на все четыре стороны. За рыцарями шла пехота в кольчугах и шлемах, выдерживавших не один сабельный удар, умевшая закрепляться на местности. Через три года после начала первого крестового похода был штурмом взят Иерусалим (1099). При приближении крестоносцев евреи, с разрешения мусульманских властей, вырезали всех христиан вместе с патриархом. По взятии города их согнали в синагогу и сожгли вместе с ней; это не забывает упомянуть ни один еврейский историк, предпочитая не распространяться о причинах погрома.
Перспектива завоевания Северной Африки и Ближнего Востока христианами ставила под угрозу все до тех пор достигнутое, и «князья изгнания» (еврейское правительство) заседавшие в Кордове, приступили к диверсии в тылу крестоносцев. Вовсе не случайно период религиозного подъема в христианской Европе (XI— XIII вв.) совпадает с расцветом антихристианских ересей. Все эти катары, вальденсы, альбигойцы носили «жидовствующий» характер и возникли на юге Франции и севере Испании, где еврейство селилось в большом числе, занимая, благодаря своей сплоченности, деньгам и попустительству светских властей, господствующее положение. Еврейские историки не только признают, но даже подчеркивают решающее влияние евреев в южнофранцузских ересях (Louis Israel Newman, «Jewish Influence in Christian Reform Movement*, Columbia University Press, 1925, p. 131—299). «Второй фронт» в Европе оттянул немалые силы с Востока: против альбигойцев пришлось посылать крестовый поход. После разгрома ереси граф Раймонд Тулузский и 13 баронов, обнаженные до пояса, каялись в грехах на эшафоте, обещая исправить свою вину (12.6.1209); одним из обязательств было уволить всех евреев и не допускать их впредь к делам управления.
Диверсия в тылу сопровождалась ударом в самое сердце христианского контрнаступления — разложением рыцарского ордена тамплиеров, или «храмовников». Этот орден был основан в 1119 году девятью французскими рыцарями, как первая в военной истории служба тыла, снабжения и санитарного обеспечения на отдаленном театре войны. Вступавшие в орден приносили обет целомудрия, послушания и бессребреничества. Король Бодуэн Иерусалимский отвел им место возле церкви Гроба Господня на территории бывшего Соломонова храма, разрушенного римлянами в 70 году по Р.Х., — отсюда происходило латинское название ордена: Pauperes Commilitiones Christi Jemplique Salomoniet (Нищие Христовы Соратники Соломонова Храма). На печати ордена были изображены два рыцаря верхом на одном коне: собственная лошадь превышала то, что дозволялось иметь тамплиерам.
