Выбор новой точки, экранировка, переброска, выбор новой точки, экранировка, переброска. Способ путешествия не располагал к наблюдениям. Единственное, что запомнилось маленькие зверьки похожие на сурков. Они испугано юркали в свои маленькие норки, когда или Олег, или Сигурд с хлопком возникали на пустом месте. Спустя сорок минут Олег и Сигурд достигли средней полосы. Начался лес. Перемещаться в лесу, так как они делали прежде, было очень утомительно, небезопасно, а длина прыжка, определявшаяся расстоянием прямой видимости, резко упала. Лесной же массив простирался на двести — двести пятьдесят километров и заканчивался у плоскогорья, где располагался город — на границе, где вода из горного озера водопадом спускалась вниз. — Стоп. Привал, — скомандовал Олег. — Так мы и за три дня не доберемся. — Можно перемещаться над лесом. Тот, кто экранирует, стоит на земле. Другой после прыжка опускается и перетаскивает первого. — Замечательно, — подхватил Олег. — Вот только в начале твой другой хлопает глазами и чешет репу — где же это я первого оставил? Ты же не сможешь одновременно экранировать и что-то еще делать при этом. — Кавалерийский наскок не удался. Примемся за планомерную осаду. Сигурд сел на ствол упавшего дерева. — Давай пройдемся, — предложил Олег. — Во-он к той полянке. Видишь просвет? — Там и пообедаем, — согласился Сигурд, поднимаясь.
Добраться до "во-он" той полянки оказалось не "проосто". Пришлось пробираться через сплошной бурелом. Погода стояла жаркая, и они основательно взмокли. Олег в какое-то мгновение забылся и почувствовал себя на Земле, настолько здешний лес был похож на земной. Отличия, конечно, были заметны, но при пристальном рассмотрении. А так, зеленая листва в голубом небе над головой, бурые коряги и пни в слое давно опавшей листвы, остовы рухнувших деревьев. Вроде бы дома. Лишь когда на них напал рой десятисантиметровых, восьмикрылых насекомых, наваждение прошло. Насекомых пришлось уничтожить. — Ох, и гадость, — Сигурд брезгливо морщился, разглядывая осторожно удерживаемый двумя пальцами, извивающийся экземпляр. — Твоя правда, — согласился Олег. Насекомое состояло из многих подвижносочлененных сегментов, покрытых жесткой оболочкой. Внизу каждого сегмента находились небольшие челюсти, источавшие зеленоватожелтую слизь. В конце туловища находилось жало или, может быть, яйцеклад. — Все. Я насмотрелся, — сказал Сигурд. — Убирай. Насекомое растаяло. — Что-то мы кроме степных сусликов никаких животных не встретили. Ведь раньше были? Олег задумался. — Да, я думаю, и сейчас есть. Иначе кем бы они питались? Их в рое было несколько десятков. — Может быть, не-люди и животных тоже? — Зачем им?… А, вообще, кто знает? Никто этим не занимался. Не дали, сам знаешь. Однажды планета исчезла на шесть дней и появилась без единого человека. Людям дали время понять, что никого не осталось, а затем просто оттеснили их обратно к Земле. — Скорее всего, мы — первые люди здесь с тех пор, — решил Олег. — Надо нам быть поосторожней. Давай какую-нибудь защиту отработаем. — Что-нибудь универсальное? — Ну не будем же мы каждый раз по одному их отлавливать. — Тогда можно сферическую ударную волну использовать. Начальный перепад давления во фронте, — Сигурд оценивающе посмотрел на деревья, — десять атмосфер. Крылышки обломает, и лес себе на голову не обрушим. Начальный радиус — метра полтора. — На рефлексах? — Да. Ключевое слово — "атака". Я делаю волну, ты экранируешь. На всякий случай экранировать начинай раньше. Тьфу. В смысле, я — позже… Попробуем? — предложил Сигурд, закончив. — Атака, — сказал Олег. Хлоп! Хруст. Свист. Сверху посыпались ветки. — Не плохо, — сказал Сигурд. — Но придется держаться все время вместе. — Да ну. Не удобно. Не отойти… Сделаем лучше пару излучателей с регулируемым сектором обстрела. — Долго. — Зато удобно.
