Через четыре дня корабль достиг кометного облака, окружающего систему звезды Альфон. Сама звезда была еще неотличима от своих делеких соседок, и любоваться, по мнению обоих, было нечем. Олег и Сигурд решили, что имеет смысл набрать необходимую массу прямо в облаке, использовав вещество подходящей кометы. Прошли почти сутки, пока они решили эту проблему, набредя на довольно большой метеорит. То, что он состоял из элементов с относительно высоким порядковым номером, позволило быстро устранить дефицит запаса материи. В этот день встал вопрос — лететь на планету или нет? Олег и Сигурд сидели в рубке. Они только что завершили процедуру пополнения запасов и пили кофе. — Что будем делать дальше? — спросил Сигурд. — Ты о чем? — Где обоснуемся? — пробулькал Сигурд, отпивая из чашки. Олег вопросительно приподнял бровь. — Ты не хочешь лететь на планету? — Хотеть-то — хочу. Только времени ухлопаем тучу, а какой нам теперь толк лететь туда, кроме хотения — не пойму. — Прямой. Ты подумал — где лучше сражаться? — Это ты к чему? — Сигурд почти погрузил нос в чашку, наслаждаясь ароматом кофе. — У меня такое ощущение, что если мы кого-нибудь хоть поцарапаем, то корабль нам понадобится позарез. — Ну? — Так имеет смысл им рисковать? — А-а, понял. Хочешь корабль спрятать на планете и воевать в чистом поле. — И, потом, — продолжил Олег, — начальные условия, в которых мы будем сражаться, для нас максимально благоприятны. Естественная среда обитания, так сказать. — Думаешь, планета еще пригодна для жизни? — А почему нет? Насколько мы их знаем, лишних шагов они не делают. Колония уничтожена — задача выполнена, а возвращаться никто не пытался. Сигурд поджал губы и утвердительно покачал головой. — А если они все навалятся? — спросил он. — До корабля не доберемся, даже если кого-нибудь ухлопаем. — Если все, то что на корабле, что — нет, — пожал Олег плечами. — Это точно. — Согласен? — Как бы, вроде, все разумно, — Сигурд подержался за нос. — Возражений нет. Полетели.
Четвертая планета, к которой приближался корабль, была очень похожа на Землю. Когда-то люди отмечали праздник День Открытия. Просто — День Открытия. Так близко к Солнцу, такая находка, какая удача. Земля-2. Поэты слагали стихи, детям рассказывали сказки. Колония быстро разрослась и в один день была уничтожена. С тех пор дорога к звездам была отрезана. Сейчас, с орбиты, планета выглядела как в первый день открытия — темная половинка, светлая, три материка, океан, облака, а огоньков на темной половине нет, словно никогда и не было. Олег машинально проверял радиочастотный диапазон. — Надеешься, кто-нибудь выжил? — тихо спросил Сигурд. — Нет, — ответил Олег также тихо. — Предлагаю, — после паузы сказал Олег, — спрятать корабль в Центральной пустыне, — он указал на желтое пятно. — А сами переберемся к тому месту, где была столица. Глянем. Возражений не было, и корабль, не спеша, опустился вниз, почти в центр пустыни. Сигурд захотел сразу выйти, но Олег его удержал. — Подожди. Проверим на всякий случай атмосферу. Олег подошел к компьютеру. — Ну, что там? — нетерпеливо спросил Сигурд. — Все в норме. Все, как и было. И состав, и микроорганизмы, и вирусы практически те же. Тут, в пустыне, точно. — Выходим? — Да. Пошли. Они не стали открывать люк, а просто переместили себя наружу.
