– Наш брак не был под... подтвержден, если можно так сказать. – Она немного запнулась на слове. – Между нами был просто заключен некий договор...
– Теперь все ясно! – воскликнул Рори. – Вы что, с ума сошли?
– Полагаю, сейчас это звучит безумно, но в то время я так не думала. Проще было выйти замуж за приличного незнакомца.
– И ты что же, думала, что какой-нибудь мужчина в здравом уме и твердой памяти сможет долго терпеть такое положение вещей?
– Не знаю. Я думала, что, раз есть Саманта, я не нужна ему.
– Храни нас Господь! Если ты его хочешь, почему ничего не предпринимаешь?
– Я не знала... не знаю, как это сделать... – Ей было так стыдно, что Рори захотелось усадить ее на колени и погладить по головке, как маленькую девочку.
– Да уж, ты – это ты, и я полагаю, что ты действительно не знала этого! Мужу следовало научить тебя, уж я бы времени терять не стал, поверь мне!
– Милый Рори... – Она засыпала на ходу. – Время ужинать. Я поднимусь к Нони и поем с ней, если вы с Даффом позволите.
– Убегаешь и оставляешь меня на растерзание?
– Нет, даю себе отсрочку, чтобы собраться с духом. Как ты думаешь, не мог бы... не мог бы ты немного прояснить ситуацию, если представится такая возможность? Ты знаешь Даффа лучше и не ляпнешь чего-нибудь неподходящего.
– Ладно, ладно! Если он немного поостынет к тому времени. Ступай, Принцесса. Я обо всем позабочусь.
Но Рори пришлось ужинать одному. Ел ли Дафф у себя, он не знал, но вздохнул с облегчением, когда услышал, как хлопнула входная дверь, потому что не пришлось сталкиваться с кузеном лицом к лицу этим вечером. Дафф ушел.
Харриет была уже в постели, когда услышала, как пришел Дафф. Она пыталась согреть ноги о Парня, так как никто не позаботился о том, чтобы заменить ее протекшую грелку. Она поднялась на подушках, раздумывая, не стоит ли ей позвать мужа, ведь даже если он и был все еще расстроен, не мог же он не пожелать ей спокойной ночи в Рождество! Поэтому она ждала, прислушиваясь к привычным звукам в его комнате. Она уже настолько хорошо изучила его привычки, что с точностью до минуты могла сказать, когда он будет готов лечь. Вот он выставляет за дверь свои ботинки, чтобы их почистили... вот задергивает шторы и открывает окно... потом он задует лампу, но сначала постучит к ней и просунет голову в дверь, чтобы пожелать спокойной ночи, и она пригласит его к себе...
Свет погас. Харриет села и обхватила руками колени. Какое разочарование! Он не мог... не должен был... Чтоб ему лопнуть от злости, – по-детски думала она, слезы снова потекли из опухших глаз, и, когда она уже облизала губы, чтобы позвать его, межкомнатная дверь отворилась, и Дафф вошел без стука.
