– Ты не перестаешь удивлять меня! Рыдаешь над каждым пустяком, но никогда – в трудные минуты. Отделываешься от преступников и выходишь из других пугающих ситуаций с очаровательной непринужденностью!
– Ну... – неопределенно протянула она и перевела разговор на более нейтральную тему: – Правда, Курт – прелесть, Дафф? Он во второй раз спасает меня в долине Клуни!
– В третий раз может и не спасти, так что лучше держись подальше от этих мест. Что на тебя нашло? – грубовато спросил он. – Если бы Кассиди не встретил тебя и Нони не упорствовала в том, что ты хочешь сбежать, мы бы даже не знали, где тебя искать! Ты что, действительно сбежала, Харриет?
– Что за ерунда? Я просто сказала, что так и сделаю, если она не прекратит приставать ко мне. Я хотела побыть в тишине и... и подготовиться.
– К чему?
– К тебе.
– Хотел бы я знать, что ты имеешь в виду!
В пещере потемнело, и Харриет не могла различить выражение его лица, так что протянула руку и дотронулась до него. Она провела по этим резким линиям его лица, потом по губам. Дафф прижал ее ладонь ко рту.
– Я имею в виду, – прошептала она, – что хочу принять то, что ты можешь дать мне, если ты поможешь... немного подучишь меня... я имею в виду, что готова на все, лишь бы что-то досталось и мне.
Нежно глядя ей в глаза, он шутливо поинтересовался:
– Готова довольствоваться крошками с барского стола?
– Крошки лучше, чем ничего. Я... я... ну ладно, скажу, даже если это обидит тебя. Видишь ли, я люблю тебя, так что, пока ты будешь позволять мне любить тебя, я согласна и на крошки!
Он с неожиданной страстью сжал ее в объятиях и начал целовать ее глаза и холодные губы.
– О, Харриет, моя единственная любовь, сладкая моя... иногда я готов заплакать от твоих слов... Как могу я обидеться, когда так надеялся на то, что в конце концов ты почувствуешь ко мне не только благодарность!
– Ты надеялся? Но ты всегда обращался со мной как с ребенком! Откуда мне было знать?
– Я обращался так с тобой потому, что это был единственный способ сдержать себя. Я чувствовал, что толкнул тебя на безумный брак и обманул ожидания, которые есть у каждой молоденькой девчонки... Я давал тебе время, чтобы ты выросла, чтобы ты привыкла ко мне, как к человеку, прежде чем предложить тебе себя как мужа... а потом я сам влюбился в тебя, и это удвоило все мои проблемы.
– Влюбился в меня!
– Не стоит так удивляться, юная леди, – возразил он сурово. – Если бы ты не была так увлечена вниманием очаровательного Рори, ты сама бы это заметила!
