– Милая, мне так жаль, что именно я убил единственное существо, которое ты любила. – Дафф надеялся заметить хотя бы искру понимания, услышать в ответ слово, которое умерит его собственную боль, увидеть слезы в ее глазах, чтобы он мог так естественно обнять и утешить жену, прижать к своей груди и сломить ее сопротивление, нараставшее, как снежный ком.
– Не важно, кто это был, главное – быстро и без боли, а тебе Парень никогда не нравился, так что тебе должно быть все равно, – проговорила Харриет, и Дафф отвернулся к окну, глядя на то, как белоснежное покрывало прогоняет сгущающиеся над землей сумерки, и вспоминая алые капли крови на снегу.
– Мне далеко не безразлично. Я часто терзал тебя по поводу бедолаги, но на самом деле он мне нравился. – Дафф аккуратно подбирал слова – ему не хотелось, чтобы они прозвучали фальшиво и заискивающе, но Харриет промолчала, и он вернулся в свое кресло.
– Как это случилось? – спросил Дафф тем тоном, каким обычно разговаривал с наемными работниками, когда требовал от них объяснений.
Это подействовало, потому что Харриет, наконец, стряхнула с себя оцепенение и гнев обуял ее.
– Она специально сделала это! Наехала прямо на него! – Щеки ее немного порозовели.
– Уверена, что ее не занесло? Мы слышали, с какой скоростью она рванула с места, слишком быстро для такой погоды. Она ведь даже не остановилась, может, просто не заметила?
Харриет медленно повернулась к нему, давая волю накопившейся ярости.
– Хочешь оправдать свою любовницу? Что же, этого и следовало ожидать!
Тут Дафф не выдержал и тоже взвился:
– Боже, Харриет! Да как ты можешь говорить такое! Будь это даже так, ты что, думаешь, я стал бы искать какие-то извинения, если ты не врешь?!
– Я никогда не вру!
– Это точно! Тогда или ты сказала правду, или она лгала, когда говорила, что тебе уже осточертел этот брак и что ты хочешь сплавить меня ей?
– Я сказала, что устала оттого, что меня пинают из стороны в сторону, и хочу, чтобы вы оба наконец решили что-нибудь! А это не одно и то же! Но возможно, результат все же один.
– Какого черта ты имеешь в виду?
– Что ты решил продолжать в том же духе, раз уж понял, что от меня никаких неприятностей не будет!
Внезапно Даффу пришло в голову, что вряд ли человек, переживший шок, может здраво мыслить, и он постарался взять себя в руки.
– Продолжая в том же духе, мы достигли лишь вооруженного нейтралитета, который позволит сохранить цивилизованные отношения при встрече, – сухо заметил он. – Но Саманта под всем ее лоском и блеском – человек совершенно невоспитанный, и я запретил ей появляться в этом доме. Это тебя устраивает?
