Два полухора развернулись и встали друг против друга по сторонам площадки.
Красные ягоды созрели,
запел женский полухор.
Женские груди налились,
ответил мужской полухор.
Красные ягоды соберем,
пел женский полухор.
Женские груди сожмем,
ответил мужской полухор с новым увлечением.
- Солнце, жги! - подхватили оба хора вместе. Началась брачная пляска, стена против стены. Стена мужчин наступала стремительно, как будто в атаку шла, подходила так близко, что их горячее дыхание обдавало женщин, потом отступала обратно. Женщины плясали на месте, чуть перебирая ногами, и с вызывающей улыбкой посматривали на мужчин.
Первым вышел вперед для брачного бега Альф Быстроногий. Первый начинающий должен был отличаться особенным проворством.
Женщины тоже выставляли самую быструю, и делом мужской чести было догнать и схватить ее как можно быстрее.
Альф сбросил пушистую шкуру на землю и запел, вызывая себе брачную пару:
Я - буйный козел,
Рога мои - копья...
Он поднял вверх оба указательные пальца, изображая ими рога:
Я - буйный козел,
Пара, приди!
Не придем, не придем,
пели женщины.
Дайте невесту,
запел мужской полухор.
Не дадим, не дадим.
пели женщины.
Возьмем, возьмем,
пели мужчины.
Пенну дадим, Пенну, Пенну!..
Это была явная насмешка, ибо Пенна Левша была женщина в летах и не могла составить пары для буйного Альфа.
- Не возьмем, не возьмем, - возражали мужчины.
- Асу дадим, Асу, Асу, - лукаво пели женщины. Аса и Пенна были соперницы и стоили друг друга.
- Не возьмем, не возьмем, не возьмем...
- Эллу дадим, Эллу, Эллу...
И вдруг торопливая Элла выскочила вперед и быстро пробежала мимо Альфа, проворная, как белка.
Альф бросился за ней, протянул руки и чуть не схватил ее, но Элла увернулась и скользнула в сторону. Они обежали площадку по внешнему кругу, и когда Альф снова готов был схватить Эллу, она уже добежала до женской половины.
Женский полухор разбился и построился двумя рядами в виде узкого коридора. В руках у женщин очутились ремни и прутья, до того невидимые.
Элла прыгнула в этот коридор, как мышь в нору. Альф ринулся за ней, как хорек за мышью.
- Не дадим, не дадим, - пели женщины.
Ремни и прутья в такт пению опускались на обнаженную спину Альфа и оставляли на ней красные следы, но он не обращал внимания на удары. Его глаза были прикованы к белому телу, маленькому и округлому, плотному и проворному, мелькавшему впереди. Он проскочил сквозь женский строй и кинулся за беглянкой.
