Перри очнулся когда бой уже подходил к концу. Ему вспомнилось странное ощущение, которое он пережил во время смерти. Вначале было невыносимо больно, когда его тело лопалось как мыльный пузырь. Но потом он отделился от разорванного тела, пролетел сквозь металлические конструкции крейсера и бестелесный воспарил в космическом пространстве. Ему стало очень хорошо, тепло и уютно, появилось чувство собственной неразрушимости и непобедимости. Тем временем подбитый корабль устремился куда-то вниз к поверхности красной планеты, полыхая и распадаясь на глазах. Вскоре он взорвался и на секунду в
- 49
космосе зажглось новое солнце. Потом мимо Перри пронеслось несколько вражеских кораблей. Один из них пролетел прямо сквозь Уильяма. Это было удивительное ощущение. Он как бы был и в тоже время его не было. Это было чувство полного освобождения. Ничто больше не связывало его с материальным миром. Позабыв про все на свете, он стал смотреть на звезды. Перри ощутил неописуемый восторг. Потому что видел их не через стекло скафандра или иллюминатор корабля, а напрямую без всяких преград. И это было прекрасно. Был только он и звезды. Он как бы слился с пространством. И звезды словно глаза бесконечного космоса смотрели на Перри, а Перри смотрел на них. Но вдруг звезды стали гаснуть. Одна за одной, пока не исчезли все. Затем исчезла планета и корабли летавшие вокруг нее. Исчезла вся вселенная, осталась только черная пустота. Перри напугался. Но его испуг был не долгим. Потому что чернота оказалась стенами какого-то странного туннеля, в конце которого горел яркий белый свет. Затем его понесло по этому туннелю в направлении света. Но вдруг, когда свет был уже совсем рядом, у туннеля появилось ответвление и Перри унесло туда. Потом было темно. А после Перри очнулся. Первое что он ощутил после воскрешения, было непривычное чувство нового тела. Перри ощущал себя словно на нем была надета в новая рубашка с накрахмаленным воротничком. Новое тело еще плохо слушалось его. Но несколько мгновений спустя все необычные ощущения пропали. И он почувствовал себя в новом теле так же, как и в старом, может, даже лучше. Конечности вновь слушались его и Перри пошевелил пальцами рук. Все было отлично. Они двигались. Он открыл глаза и обнаружил, что находится в большой палате и лежит на койке с антигравитационной подстилкой. Рядом с ним очухивался еще один погибший, кажется, кто-то из команды "Техасского скакуна". Перри не стал беседовать с ним и сразу же побежал к ближайшему терминалу связи. Никакой одежды поблизости не было, поэтому он шел прямо нагишом. Но это никого не волновало, так как кроме него и еще нескольких воскрешенных в палате не было. Снующие туда-сюда медроботы не считались. К тому же в палате все было выкрашено в блекло-бежевый цвет. Из-за чего человека было трудно отличить от стенки, если, конечно, он не был чернокожим или желтокожим. Поэтому Перри боялся натолкнуться на такого же, как он, очнувшегося. Но чуть не наткнулся на роботележку, которая везла чей-то клон, чтобы внедрить в него спасенную душу. Перри вызвал флагман и связался с адмиралом Жуковым. -Ну как? - с нетерпением спросил он. Лицо Жукова расплылось в улыбке. Он поведал Перри о его же доблестном подвиге, приведшим эскадру к быстрой победе. -Что вы чувствовали во время смерти? - закончив рассказ, спросил Жуков. -Это тема для отдельной беседы. - отмахнулся Перри.
