— Садись, поешь.
По правде говоря, я была сильно голодна. Я смущенно подошла и села на стул, который мама заботливо мне придвинула. На сковороде была необычная еда: кусок мяса с яичницей.
— Мне много, — сказала я.
— Ешь… это полезно… тебе надо поесть, — ответила она.
Мне казалось странным это ее внимание ко мне, в нем была, пожалуй, насмешка, но не чувствовалось никакой враждебности. Немного погодя она с еле заметным ехидством спросила:
— А Джино и не подумал накормить тебя?
— Мы заснули, — ответила я, — а потом уже было поздно.
Она ничего не сказала, а только стояла и смотрела, как я ем. Так было всегда: она подавала мне еду и смотрела на меня, а потом сама шла есть на кухню. Она никогда не садилась вместе со мной за стол, ела она мало — или то, что оставалось после меня, или то, что похуже. Мама смотрела на меня, как на дорогую и хрупкую вещь, единственную вещь, которой она владеет и с которой надо обращаться осторожно и аккуратно, и эта ее ласковая услужливость и преклонение уже давно перестали меня удивлять. Но на сей раз ее спокойствие и довольный вид вызвали во мне смутную тревогу.
— Ты сердишься на меня за то, что мы с Джино… Но он обещал жениться на мне… и мы скоро поженимся. Она тотчас же ответила:
— Я уже не сержусь на тебя… я сердилась потому, что прождала тебя весь вечер и очень беспокоилась… а теперь больше не думай об этом, ешь.
Ее фальшиво бодрый тон и уклончивый ответ — так обычно разговаривают с детьми, когда не хотят отвечать на их вопросы, вызвали во мне сильное подозрение.
— А почему не думать? Ты не веришь, что он женится на мне? — допытывалась я.
— Конечно, верю, но сейчас лучше поешь.
— Нет, ты не веришь.
— Не бойся, верю… ешь.
— Я не буду есть, пока ты не скажешь правду, — заявила я раздраженно, — почему у тебя такой довольный вид?
— Ничего подобного.
Она взяла пустую сковороду и унесла ее на кухню. Я дождалась, когда она вернется, и снова спросила:
— Ведь ты довольна?
Мама долго молча смотрела на меня и потом очень серьезно ответила:
— Да, я довольна.
— Но почему?
— Потому что теперь я наверняка знаю: Джино на тебе никогда не женится и бросит тебя.
— Неправда, он сказал, что женится.
— Не женится. Того, чего он хотел, он уже добился… он не женится и бросит тебя.
— Но почему он не женится на мне?.. Объясни, пожалуйста.
— Он не женится и бросит тебя… он только позабавится с тобой и бросит, ни гроша ты не получишь от этого босяка.
— Поэтому ты и радуешься?
— Конечно… теперь я твердо знаю, что вы не поженитесь.
