- Думаю, немцы, намеревались сорвать наступление главных сил дивизии фланговым ударом, - предположил я.
Климов согласился с этой мыслью и, наблюдая за ходом боя, заметил:
- Кажется, все. Отбили успешно.
Тогда я впервые близко познакомился с подполковником Михаилом Ивановичем Климовым. Это был коренастый, среднего роста, не очень общительный офицер, хорошо знавший свое дело. Чувствовалось, что обладает незаурядной волей, смелостью и организаторскими способностями. Полком командовал около года, и довольно успешно.
Бой постепенно затихал, и у меня возникла мысль о том, что полку нужно самому перейти в наступление.
- Товарищ подполковник, а не атаковать ли вам противника немедленно, пока у него нарушена система обороны, а значительная часть пехоты лежит на нейтральной полосе под огнем наших минометов и артиллерии?
- Согласен, но сил мало, да и боеприпасов...
- Попросим у командира дивизии его резерв, а боеприпасы подвезут. По дороге к вам я видел повозки.
- Хорошо. Звоните комдиву, связь, кажется, восстановлена.
Доложил Тихонову. Он удовлетворенно сказал:
- Молодцы, молодцы, орлы! Гвардейцы Цорина и Халепы тоже успешно отбили контратаки врага и сейчас продвигаются вперед.
- Климов просит разрешения немедленно атаковать. Его необходимо усилить вашим резервом - и успех будет обеспечен, - сказал я.
После некоторого молчания генерал Тихонов ответил:
- Согласен. Только хорошо подготовьте атаку и чаще мне докладывайте.
В 12 часов 50 минут после огневого налета гвардейцы 55-го полка устремились на врага. Гитлеровцы, укрывшиеся в рытвинах и воронках на нейтральном поле, стали отползать в свои траншеи, но рывок гвардейцев был настолько стремительным, что враг не успел опомниться и открыть огонь - наши бойцы оказались в его траншее.
Первой в рукопашную схватку с врагом вступила рота лейтенанта Н. А. Ерошенкова. В коротком бою были уничтожены двадцать фашистов, трех удалось захватить в плен.
Ошеломленный напором красноармейцев, враг начал отходить к Куроедовке. Неотступно преследуя его, гвардейцы ворвались на северо-восточную окраину села. Ведя уличные бои вместе с подразделениями 152-й стрелковой дивизии, наносившей удар по Куроедовке с северо-запада, 55-й полк к полудню овладел селом и к исходу дня подошел к реке Кильчень. Но дальнейшее продвижение было приостановлено: враг оказывал сильное сопротивление с южного берега реки. Другие полки тоже с боями продвинулись на два-три километра, обошли высоту 116,6 с двух сторон, но овладеть ею не смогли.
