Существует узкое и расширенное толкование понятия "банковская система". Согласно ст. 2 Федерального закона "О банках и банковской деятельности" банковская система Российской Федерации включает в себя Центральный банк (Банк России), кредитные организации, филиалы и представительства иностранных банков. В "Российской бан-ковской энциклопедии" банковская система характеризуется как совокупность банков, банковской инфраструктуры, банков-ского законодательства и банковского рынка.
Второе определение наиболее полно характеризует объективные параметры предмета исследования, однако, требует некоторого пояснения. Совокупность банков, это — то, что соответствует понятию "банковский сектор экономики". Банковская инфраструктура, это — специализированные предприятия и учреждения Банка России и Правительства РФ, Агентство по страхованию вкладов (АСВ) и прочие юридические лица, обеспечивающие банковскую деятельность: образовательные и научные учреждения, бюро кредитных историй, рейтинговые и коллекторские агентства, предприятия связи и информационных технологий, частные охранные предприятия и т. д. Банковское законодательство, это — отрасль права и нормативная база финансово-правового регулирования деятельности банков (пруденциального надзора). Банковский рынок, это — рынок предоставляемых на конкурентных условиях юридическим и физическим лицам банковских услуг.
Общее количество работ, в которых отдельные элементы банковской системы России рассматриваются в процессе их становления и развития, уже довольно значительно. Это — имеющие научно-прикладное значение монографии по банковскому законодательству, банковскому менеджменту и маркетингу, организации бухгалтерского учета, аудита и внутреннего контроля в кредитных организациях. Их характерной особенностью является структурно-функциональный подход, в контексте которого авторы объясняют происхождение того или иного элемента современной банковской системы России, но не рассматривают это как исторический факт или событие, которые обусловлены конкретными социально-экономическими и политическими причинами.
Модное ныне на Западе направление корпоративной истории в современной российской историографии распространения не получило; посвященные истории становления отечественного банковского бизнеса работы немногочисленны и далеко не в полной мере соответствуют утвердившимся канонам этого жанра. Научно-практическое значение исследований корпоративной истории российских банков не вызывает никаких сомнений, поскольку современный банк относится к наиболее сложному типу организационно-экономических и социальных систем с развитой информационной и коммуникационной инфраструктурой, обеспечивающей взаимодействие субъектов экономических отношений. Это — не только коммерческое предприятие, которое работает на рынке финансовых услуг с целью получения прибыли, но и публичный институт, за которым стоят права и интересы вкладчиков, заемщиков и кредиторов, сама банковская система страны.
