Сколько мы шуток про них сочинили! Сколько ёрничали, по-всякому над ними измываясь. «Летают медленно и низко», «конструктор обкурился гашиша», «плохой танк по цене хорошего фрегата»… О-о, да всего не перечислить… И надо же: эти самые «Шамширы» спасли нам жизнь!
Танки величественно проплыли над нашими головами, каждый в своем персональном горячем мареве.
Они по-прежнему вели огонь, но их цели были где-то далеко. На дымящиеся кучи, которые когда-то были шагающими танками, они вообще не обращали внимания. Да оно и понятно: по принятой у нас шкале поражений бронетехники нанесенный чоругам урон равнялся ста процентам.
Наши избавители быстро покинули нас, даже не выслушав слов благодарности.
Я дал приказ собраться возле крана.
Циклопы, кряхтя, выбирались каждый из своего укрытия.
Вот меня часто спрашивают: отчего у вас, у осназовцев, хобби либо вовсе нет, либо все они какие-то… ну не героические, не мужские, что ли. Никогда не слышал, чтобы осназовец водил гоночный болид, занимался фехтованием на рапирах или скалолазанием без страховки. Всем нам плевать на дайвинг, на затяжные прыжки с парашютами и прочий экстрим…
Друзья мои! Какой экстрим после всего того, что мы видим на работе?!
Мы с Арбузовым курили одну мокрую сигарету на двоих, когда из клубов оседающей пыли к нам вышел низенький, перепачканный копотью человечек в обгоревшей одежде.
Он махал нам руками и кричал что-то маловразумительное.
– Эта! Сдрасьте!.. Товарись Лева…
– Клон какой-то? Ты такого помнишь? – вполголоса спросил я у Арбузова.
Арбузов отрицательно замотал головой.
– Эта моя! Моя! Я – в кран! Танк с ногами бух!
Господи! Наконец-то человечек подошел ближе, и я узнал Тхакура Кришнасвами. Стажера из Директории Хинду. Смысл его белиберды тоже стал до меня потихоньку доходить.
– Так это ты, что ли, в кране сидел?
– Я! Я! – радостно закивал Тхакур.
– Постой… Я же тебя не допустил к участию в боевых операциях!
– А я… я доброволесь!
Я нахмурился.
– Послушай, Тхакур… Тебя там не контузило, случайно? Ты же еще вчера нормально по-русски говорил? Гипнопедия, всякое такое…
– Гипнопедия есть недостаток. Когда волнуешься… все забываешь… Утром… опять будет… нормальни руски… – заверил нас Тхакур и просиял своей беспечной детской улыбкой.
Несмотря на все улыбки, Тхакура била дрожь. И похоже, он был ранен.
Двухметровый плечистый Арбузов по-дружески обнял малорослика – как папа сына.
