Берия был назначен на пост наркома внутренних дел в конце 1938 года и практически, после ознакомления с делами и огромным хозяйством, приступил к работе в мае 1939 года. До этого он работал в Закавказье, никакого отношения к репрессиям в России, тем более в Москве, не имел. Следовательно, 1937–1938 годы, с повальными арестами, истязаниями на допросах и массовыми расстрелами, — дело других! Если говорить объективно, следует отметить, что с приходом Берии на пост наркома НКВД, в 1939-м, 1940-м и 1941 годах, по его указанию было пересмотрено несколько десятков тысяч дел лиц, отбывающих наказание или находящихся под следствием по статье 58 УК РСФСР (осужденные как враги народа, изменники Родины, шпионы, диверсанты, за антисоветскую агитацию и пропаганду). В результате этого пересмотра несколько тысяч человек были тогда освобождены из-под стражи и вернулись к исполнению своих служебных обязанностей. Среди них были, например, будущие маршалы Советского Союза Рокоссовский и Мерецков, генерал армии Горбатов, сотни других генералов и командиров Красной Армии. По указанию Берии из лагерей были освобождены и в начале войны направлены в Красную Армию 157 тысяч молодых узников. Многие из них стали потом Героями Советского Союза. В их числе писатель Герой Советского Союза Владимир Карпов.
Массовые репрессии 30-х годов, как известно, заполнили заключенными лагеря, начиная от Беломоро-Балтийского канала, Соловков, Пермских лагпунктов до многочисленных сибирских лесоповалов, золотопромышленных ИТЛ на Колыме, шахт Певека и Норильска. Количество их все увеличивалось, а вместе с этим росла смертность среди заключенных. Именно в этих условиях, под непосредственным контролем Берии, во всех лагерях шел усиленный поиск осужденных — специалистов в области авиации, танкостроения, ракетостроения, других видов вооружения и технического прогресса. Они были сгруппированы в так называемые шарашки, где под руководством наиболее компетентных, но также осужденных инженеров, изобретателей, конструкторов создавали для страны боевую технику. В этих «шарашках» жить было намного легче, чем в лагерях. Собрать специалистов, создать условия для выживания, в том числе будущим светилам науки, — это огромная работа. Будущий конструктор космических ракет Королев был, например, разыскан в рудниках Магадана и доставлен в туполевскую «шарашку» под Москвой.
Что это — заслуга или вина Берии? Судите сами.
В последние годы в СМИ неоднократно публиковались материалы, относящиеся к делу плененных осенью
