— Как для кого, женщина. Как для кого.
Опять загадки! Раванга нагнал их и снова перехватил повод её аинче. Даже наклоняясь к самому её уху, Великому приходилось почти кричать, потому что ветер завывал вовсю, а толстая меховая шапка мешала девушке расслышать и без того неясные слова.
— Для меня! Для кого же ещё! — крикнула она в ответ.
Ведатель, кажется, кивнул. Ага, как для неё — так большой.
— А для Великого Раванги? — не удержалась Маритха.
Ответ утонул в рёве надвигавшейся бури. Пришлось крикнуть снова, чтобы он повторил.
— В самый раз!
Если так, то большой, видно, город. И как он на холмике уместился?
— Здесь, — Раванга указывал на ворота, наклоняясь к ней, — единственный проход на большое плато! А с той стороны Пограничная Расселина!
Вот он какой, пограничный город, затерянный в пустошах! Загадочная Табала, до которой, как сулила родная сестра, ей никогда не дойти. И вот она, Маритха, у ворот. И рядом с ней Первый хранитель самого Покровителя Табалы и ещё Великий Раванга. А кто рядом с Нихой, кроме её мужа-дурака?
Ворота отворились. Отряд двинулся вперёд. Маритха обрадовалась кратковременному затишью. Ветер завывал вверху над скалами, и ей удалось хорошенько вытереть глаза, ужасно слезящиеся на ветру.
Короткий подъем закончился, когти аинче заскребли по камню. К скалам слева и справа прилепились приземистые домики. Рвущееся пламя выхватывало то одну, то другую стену. Потом потянулись узкие улочки. Маленькие домишки, где в один этаж, где и побольше, тулились друг к другу. Внутри за ставнями почти ни огонька. Хранители разжились у ворот большими факелами, укрытыми какой-то сеткой. Если бы не этот свет, ничего бы ей не разглядеть. Большая Луна давно ушла за скалы, а Малая в черноте где-то спряталась.
Всюду одно и то же. Домики, неровные улочки, скачущие вверх-вниз.
Наконец они добрались. Маритхе помогли спешиться у такого же невысокого домика, как и все остальные, разве что подлиннее. Она укрылась за телом аинче, а то уже дышать невозможно, горло режет.
— Ты останешься здесь под опекой Тангара, — сказал Раванга, улучив момент, когда вихрь унёсся прочь. — Это жилище Покровителя Табалы.
— Тут… — повторила она, мгновенно расстроившись.
Он уходит! И бросает её!
— Я же сказал, что не брошу тебя, Маритха. Но любая женщина в Храме привлечёт к себе излишнее внимание. Тангар!
Хранитель тенью возник перед ним. Опять пришлось ждать, когда притихнет ветер.
— У меня к тебе просьба…
— Любое твоё желание будет исполнено, Великий Раванга, — быстро ответил хранитель, не успел тот даже закончить.
