– Дихр, ты как? Все нормально?
– Знаешь, Вирлен, я ведь уже один раз пытался вернуть долг Жизгалу. И деньги с собой были.
– Кто такой Жизгал?
– Самый богатый купец нашего города. Можно сказать, второй человек в Пуролграде.
– Кто первый?
– Магир Курног, он глава города.
– Понятно. И что же помешало вернуть долг?
– Они, – чародей кивнул на карты. – И сегодня я понимаю, что без фокусов тогда не обошлось. Скажи, племяш, вот ты сейчас угадывал любую карту не глядя. Они у тебя крапленые?
– Мне не нужно помечать карты. Достаточно взглянуть один раз, и я запомню положение каждой в колоде. А если хотите, могу сделать и так.
Парень перетасовал карты и начал раскладывать на четыре кучки. Когда он их перевернул, карты были разделены строго по мастям и в порядке возрастания от двойки до туза.
– И он еще не считает себя волшебником, – покачал головой Дихрон. – Сколько времени тебе понадобилось, чтобы так…
– Бабушка учила меня с трех лет. Вот она до сих пор считается непревзойденным мастером.
– Вот это стаж! Тогда у нас еще в карты не играли, эта зараза пришла из вашего мира.
– Почему ты считаешь, что против тебя играл шулер?
– Это еще что за зверь?
– Нечестный игрок в карты, – пояснил Андрей.
– А, мухлевщик… Тип, который приходит на игру со своими картами и подменяет их? У нас такое уже давно не проходит. С подобными умельцами мы быстро расправились.
– Каким образом?
– Магия, – небрежно пояснил «дядюшка». – Колода перед игрой обрабатывается специальным снадобьем. Одним из многих. Каким – никто из посетителей клуба не знает. Зато все необработанные карты или обработанные другим составом просто отлетают от родных.
– Замечательный способ.
– Да, но против ловкости твоих рук он бессилен. – Дихрон вздохнул, снова возвращаясь к своему рассказу. – А в тот вечер, когда я пришел в карточный клуб, чтобы отдать долг, меня пригласили сыграть в покер.
– Жизгал?
– Нет, он появился позже. Как раз, когда я поверил в то, что мне сопутствует удача. Ты представить себе не можешь, какая карта мне шла весь вечер, загляденье!
– Ты решил отыграть долг?
– И в мыслях не было, но купец, проиграв несколько раз подряд, сказал, что у него нет больше с собой наличных, а потому поставил мой долг на кон. Грех было не согласиться, имея трех королей и двух дам на руках. В результате мой долг увеличился вдвое.
– Типичный развод, дядюшка. Надеюсь, второй раз ты не повторишь подобной глупости?
– Да мы теперь с тобой…
– Эй-эй-эй, полегче на поворотах! Я никогда в жизни шулером не был и не собираюсь.
