Едва выпалив обвинение, Келли осознала, как смешно она выглядит. Нико долго молчал. Он стоял, прислонившись к дереву и скрестив ноги. Через несколько секунд, глаза его сузились. Очевидно, он не ожидал, что она будет кричать на него, после того, как он оплатил поездку ее матери в Калифорнию.
- Ты осыпал мою мать лестью, и бог знает, чем еще, ведь так?
Он нахмурил брови, оттолкнулся от дерева и сделал шаг ей навстречу.
- Не стоит благодарности, мисс Ангелис, - сказал Нико. - Надеюсь, Зои здесь нравится.
На расстоянии трех футов от Келли он остановился, обведя ее своими дымчатыми глазами от носков пыльных кроссовок до всклокоченных волос. Внезапно почувствовав себя неловко, она провела рукой по взъерошенным прядям, надеясь, что выглядит не так уж и плохо.
Выпрями плечи и встреть его взгляд, сказала она себе. У тебя есть право быть лохматой. Ты весь день лазаешь по высоким грязным балкам. И у тебя есть право сердиться. Его умелые манипуляции настроили против тебя твою собственную мать!
Нико дотронулся до ее щеки. Келли отпрянула.
- Что такое?
Губы Нико скривились в сухой циничной усмешке.
- Щека была испачкана.
Келли потерла это место, еще хранящее тепло его легкой ласки.
- Ну... ну это еще не причина, чтобы бить меня!
Глаза Вароса расширились. Похоже, ее жгучая ярость обидела его.
- Вы меня забавляете, мисс Ангелис, но я вынужден покинуть вас. Тороплюсь на свидание. У меня полно времени, вот я и решил провести его с пользой.
- Назначая свидания? - спросила она с презрительным смехом. Интересно, почему это должно волновать ее? - Что ж, рада за вас.
- Спасибо. Конечно, без вашего одобрения свидание не состоялось бы.
Нико зашагал к дому. Келли, неожиданно для себя самой, догнала его и схватила за руку. Все время она изобретала всевозможные способы не попадаться ему на глаза, так почему же сейчас сжимает его запястье, требуя, чтобы он задержался?
- Думаю, вы в курсе, что мама хочет, нет, она категорически настаивает, чтобы я приползла к вам на коленях и уговорила начать все сначала. Поскольку именно вы очаровали ее и заставили поверить в ваше совершенство, скажите, что мне с этим делать?
Нико посмотрел на нее.
- Я просто вел себя, как джентльмен, - заявил он. - К вашему сведению, я не осыпал вашу маму лестью или чем бы то ни было еще, и не очаровывал ее. Я просто отнесся к ней с должным уважением. Зои - прекрасная женщина. Немногие согласились бы годами присматривать за хворающим свекром, не жалуясь на судьбу. Я преклоняюсь перед ее верностью семье. Почему бы мне не обращаться с ней уважительно? - Он понизил голос: - А вам бы больше понравилось, если бы я вел себя с ней так же, как с вами? - В его глазах блеснул гнев.
