— Боже, какой идиот! — воскликнула она, когда я рассказала о Валентине и конверте с деньгами. — Мы должны его остановить. — Старшая Сестра никогда ни в чем не сомневалась.
— Но, Вера, по-моему, у него это серьезно. И если с нею он будет счастлив…
— Какая же ты, право, легковерная, Надежда! О таких людях ежедневно пишут в газетах. Иммигранты, беженцы, переселенцы. Зови их как хочешь. Сюда приезжают только самые решительные и безжалостные. И, узнав, что здесь не так-то просто найти хорошую работу, идут на преступление. Разве ты не понимаешь, что произойдет, если она вернется и останется здесь? Мы должны помешать ей вернуться из Украины.
— Но он настроен решительно. Я не уверена, что мы сможем этому помешать…
Я разрывалась между отцовой и сестриной уверенностью. Так было всегда.
Сестра позвонила в Министерство внутренних дел. Там ее попросили изложить все в письменном виде. Если бы отец об этом узнал, он никогда бы ее не простил, как и раньше ни за что не прощал, и потому сестра написала анонимно:
Она приехала по туристической визе. Это ее вторая туристическая виза. Работала нелегально. Ее сын был принят в английскую школу. За две недели до истечения срока действия визы у нее возникла идея о заключении брака. Она собирается выйти замуж за мистера Маевского с целью получения визы и разрешения на работу.
Потом сестра позвонила в британское посольство в Киеве. Скучающий молодой человек беззаботным голосом сказал, что виза уже выдана. В заявлении Валентины не обнаружили ничего такого, что позволило бы ей отказать. А как же? Вера перечислила пункты, указанные в ее письме. Молодой человек хмыкнул — телефонный эквивалент пожатия плечами.
— Поэтому я полагаюсь только на тебя, Надежда, — сказала Старшая Сестра.
Я подняла этот вопрос пару недель спустя, когда мы — Майк, отец и я — обедали у отца дома. Консервированная ветчина, вареная картошка и отварная морковка. Его ежедневный рацион. Он с гордостью все это для нас приготовил.
— Валентина что-нибудь написала, папа? — (Непринужденный, разговорный тон.)
— Ага, написала. Усё хорошо.
— Где она живет? Вернулась к мужу?
— Да, живе сичас в него. Между прочим, дуже образованный чоловек. Политехничеський директор.
— А какие у нее планы? Собирается возвращаться в Англию? — спросила я веселым, беззаботным голосом.
— Гм-м. Може. Не знаю.
Он знал, но не хотел говорить.
— А кто был тот шатен в окне, который тебе нагрубил?
— А, ето Боб Тернер. Между прочим, очень порядочный чоловек. Гражданський инженер.
