- А кто этот достопочтенный Альберт М. Брокман, черт его побери? - спросил кто-то с задних рядов.
- Пытаюсь вспомнить. В письме были перечислены все его должности, включая должность чьего-то секретаря - отсюда, наверное, и "преемственность власти". Но не могу припомнить.
- Я помню, - неожиданно сказал доктор Мак-Кракен. - Я его встречал в бюро разведения домашних животных. Сержант гражданской службы... и канцелярист в душе.
Наступило молчание, которое нарушил Тед:
- Так чего с ним возиться?
Лидер покачал головой:
- Не так все просто, Тед. Нельзя сказать, что он не годится. Наполеон мог бы всю жизнь просидеть в канцелярии, живи он в другое время. А достопочтенный Альберт М. Брокман может быть гением революции под маской чиновника. Не в этом дело. Нам нужно объединение в масштабе нации. И неважно, кто будет называться лидером. Преемственность власти неубедительна, но это единственный способ, чтобы все приняли чье-то лидерство. Малые отряды вроде нашего никогда не отвоюют страны. Нам нужно единство - и вот почему мы не можем игнорировать Брокмана.
- Что меня все время мучает, - со злостью и силой заговорил Мак-Кракен, так это то, что этого не должно было быть! Мы могли этого не допустить.
- Теперь-то чего полыхать, - ответил Морган. - Сейчас мы видим все ошибки правительства, но я думаю, что оно честно до последнего пыталось предотвратить войну. Чтобы сохранить мир, нужны усилия всех народов, а развязать войну может в одиночку любой из них.
- Да я же не про это, капитан, - ответил Мак-Кракен. - Я же не говорю, что войну можно было предотвратить. Это можно был сделать - один раз. Но каждый знал, что может случиться другая война, и каждый - каждый, говорю я, знал, что она начнется с бомбардировки американских городов. Каждый конгрессмен, каждый сенатор знал, что в первые минуты войны будет уничтожен Вашингтон, а страна останется без правительства и будет бессмысленно дергаться, как цыпленок с огрубленной головой. Знали - и ничего не сделали!
- А что они могли сделать? Вашингтон нельзя было защитить.
- Что? Да хотя бы составить планы на случай собственной смерти! Они могли принять поправку к Конституции насчет альтернативного президента и альтернативного конгресса и потребовать, чтобы альтернативные президент и конгресс не имели права находиться в угрожаемых зонах. Они могли придумать любую схему наследования власти в случае катастрофы. Они могли оборудовать тайные центры управления из бомбоубежищ. Как отец семейства думает о будущем, когда страхует свою жизнь, - точно так же могли подумать и они. А они только курлыкали, как индюки, и позволили, чтобы их убили, не оставив преемников для выполнения своих обязанностей. "Преемственность власти", мать вашу! Это не просто разрушительно, а еще и смешно! Мы были величайшей нацией мира - а кто мы теперь?
