Читая заметки и глядя на карту, Лонерин стал рассказывать о том, что случилось за эти годы.
— Первые шесть лет Ниал и Сеннар исследовали эту часть мира. Они много путешествовали, но Сеннар никогда не указывал точно, где они находились. Во всяком случае, они побывали в этом лесу. Сеннар рассказывал о странных животных, кое-что о растениях, но все это не слишком определенно. Они двигались без точного маршрута, пока не оказались здесь, на побережье. — Он указал пальцем на океан. — Здесь живут эльфы.
— Те самые эльфы? — ошеломленно спросила Дубэ.
Она уже давным-давно ни от кого не слышала об этом народе. Для нее это были персонажи из сказок, которые дети шептали друг другу, из рассказов отца, которые она слышала перед сном.
Лонерин кивнул:
— Те самые. Ниал и Сеннар поселились там. Потом начались трудности, которые Сеннар никогда ясно не описывал. Кроме того, некоторые письма в то время могли пропасть при передаче: Идо сказал мне, что не очень силен в магии.
— А дом Сеннара?
— Закончив странствовать, Сеннар и Ниал поселились на границе земли эльфов, вот в этих краях.
Дубэ внимательно посмотрела на карту. Почти на берегу океана, но неясно, далеко ли.
— Потом, когда Ниал умерла, Сеннар решил порвать отношения с эльфами. В одном из последних писем речь идет о какой-то местности среди гор.
Лонерин снова перевернул карту и прочел:
— «Я перебрался к подножию гор. Но отсюда не так далеко до океана, и мне иногда удается почувствовать его запах, как на моей родине, в Земле Моря. Вокруг — только леса. Дальше залив, где Мархатмат, как называют его эльфы, бросается в океан».
Девушка и молодой маг помолчали.
— Это все, — чуть позже добавил Лонерин.
Дубэ отыскала на карте реку, о которой шла речь.
— Значит, он живет вот здесь.
— Верно.
— Это на юго-западе. А на середине пути находятся горы.
Лонерин молчал.
Дубэ поморщилась: идти придется почти наугад.
Ее спутник взглянул на нее и усмехнулся.
— Я вижу, это тебя не слишком вдохновляет.
— Просто мне кажется, что карта составлена не очень подробно.
— Я это знаю. Но ничего другого у нас нет, верно?
Дубэ согласилась с ним, и вдруг ей стало стыдно за свои сомнения: отправилась с ним в этот путь, а сама не убеждена в успехе.
Лонерин сложил карту и положил ее обратно в мешок.
— Я не отрицаю: задание у нас сложное. Но именно поэтому нам следует по-настоящему верить в себя и прежде всего доверять друг другу. На реке мы спаслись только потому, что были вместе.
В его словах было что-то смущающее Дубэ. Не так она жила до сих пор, и не этому ее учили.
