Хозяин пожал плечами:
— При теперешнем положении дел это, быть может, стало бы для меня освобождением.
— Не говори глупости, здесь нужны такие люди, как ты.
Нехва поморщился:
— Скажи мне, чем я могу тебе помочь.
— Это будет нелегко, но я полагаюсь на твою память. Мне сообщили, что много лет назад через эти места проходил полуэльф.
Нехва улыбнулся:
— Этого не может быть, никого из их народа здесь уже давно не видели.
— Он побывал здесь двадцать лет назад, и, может быть, ты просто не понял, что он полуэльф. Тогда это был подросток с рыжими волосами, лиловыми глазами и немного заостренными ушами.
— А, этот… да, такой проходил, — уверенно сказал Нехва. — Я помню его.
— Ты просто чудо. Я и не надеялся на это.
— Не ври, надеялся: ты же пришел сюда для этого.
— Ты помнишь еще что-нибудь о нем?
— Ну да, а то бы я не вспомнил его, поверь мне. Здесь проходит столько людей. Я думаю, ты понимаешь.
— И что же ты помнишь?
— Он прожил здесь несколько дней. Снял комнату. Я его и помню потому, что обычно люди не останавливаются здесь надолго, а он остался. В первый вечер он спросил меня, где находятся развалины, а я рассмеялся ему в лицо и довольно резко объяснил ему, что произошло. Он разгорячился, и я стал выгонять его. Он сказал мне, что ищет следы Великой Зимней Битвы, на что я ему посоветовал отправиться в Большую Землю, там он найдет их множество. Еще он поинтересовался, есть ли здесь статуи Ниал, и я подумал: «Откуда же он пришел, если никогда не видел ни одной ее статуи?» Однажды утром он ушел, спросив меня, по какой дороге можно добраться до Земли Ветра.
До страны его матери… Идо мысленно выругал себя дураком. Он ошибся в своих расчетах, и ошибка была не маленькая.
— Ты его больше не видел?
Нехва покачал головой:
— По-моему, он был какой-то странный. Понимаешь, он ничего не знал о Всплывшем Мире. Он ушел, и я не знаю, что с ним стало.
Идо хлопнул себя руками по бедрам, улыбнулся:
— Ты был великолепен, как всегда.
— Бесполезно спрашивать тебя, что ты ищешь и кто был этот мальчик, верно?
— Совершенно верно.
— Скажи мне только, случится ли со мной из-за этого беда?
— Вряд ли, — ответил Идо, но он не был уверен в том, что сказал.
— Притворюсь, что поверил тебе, — усмехнулся Нехва.
Идо встал.
— Мне жаль, что ты уже должен уходить. Мне не хватало тебя, Идо, — и тебя, и остальных. Я скучаю по тем годам, когда казалось, что мы действительно можем что-то изменить, когда не знали, будем ли живы завтра, но нам было за что умирать.
