Он тут же пожалел, что сказал это. Как он мог забыть, где он и сколько ему лет! Старик, а ведет себя как мальчишка!
А Соана улыбнулась, и от этой улыбки повеяло чем-то свежим. Потом она положила свою ладонь на ладонь Идо — и все было решено. Одна ладонь почувствовала дрожь другой и сама вздрогнула в ответ.
— Можно мне провести этот вечер у тебя, как в прежние времена? — спросила Соана.
— Мой дом — твой дом, — не раздумывая ответил Идо.
Так началась их любовь.
Тут его воспоминания грубо прервал хозяин гостиницы.
Нехва похудел и заметно постарел. Он был совершенно лысым и восполнял этот недостаток длинной бородой. Правый рукав его куртки был завязан узлом. А вот лицо не очень изменилось. Оно всегда было красным от пива.
— Уже поздно, мы закрываемся. Но может быть, вы желаете переночевать? У нас есть хорошие комнаты на верхнем этаже.
— Я только хочу кое-что узнать.
Нехва мгновенно перешел к обороне:
— Если не хотите остаться на ночь, я могу только попросить вас расплатиться и уйти.
Идо улыбнулся под своим капюшоном:
— Я ваш старый друг.
На лице хозяина гостиницы отразилось беспокойство.
— Помнишь, когда ты уходил от нас, обещал мне, что всегда будешь моим другом.
Нехва побледнел.
— И…
Идо предостерегающе поднял палец.
— Я купец и сейчас в пути, ясно? Только купец.
— Бог мой, сколько времени… но как…
Идо приложил палец к губам, призывая старого друга к молчанию.
— Тебе не следует этого знать, так будет лучше. Пойдем в задние комнаты.
Нехва согласился, впустил Идо за стойку, отвел его в свое жилье, усадил на место и сел сам.
Только после этого Идо сбросил с головы капюшон. Нехва улыбнулся:
— Черт возьми, ты ни капли не изменился!
— Не изменился? Разве ты не видишь моих седых волос?
Друг от души рассмеялся.
— Ты уже был седым, когда мы сражались в Земле Огня.
— Ну, не совсем! — усмехнулся Идо.
— Идо… кто бы мог подумать, — продолжал Нехва. — Сюда доходит мало новостей о тебе, если не считать объявлений о награде за твою голову. Правду говоря, я считал, что ты умер… Как идут дела?
Идо покачал головой:
— Я думал, что ты, потеряв руку, стал благоразумным. Поверь мне: будет лучше, если я ничего тебе не скажу. Когда я выйду отсюда, забудь даже о том, что открывал мне дверь. Ясно?
Нехва грустно кивнул:
— Жаль… мне бы хотелось поговорить с тобой, как в прежние времена. Мне этого очень не хватало. Здесь все гибнет.
— Нехва, я бы охотно выслушал тебя, если бы не спешное дело, и, кроме того, я в этой местности объявлен в розыск. Чем дольше я здесь задержусь и чем больше расскажу тебе, тем больше создам для тебя проблем.
